In vergelijking met ons eigen kikkerlandje is het glooiende Aruba aardig heuvelachtig. Maar echte bergen komen er niet voor. Toch zien veel mensen dat anders. Op het eiland bevinden zich volgens hen vier bergen: Jamanota (189 meter), Arikok (185 meter), Cabai (169 meter) en Hooiberg (165 meter). Wij gingen op onderzoek uit en beklommen de Hooiberg. Na afloop beschouwen ook wij deze heuvel als een berg. Maar de beklimming ervan vinden we wel een hoogtepunt dat je niet mag overslaan als je op Aruba bent. Al is het alleen al vanwege het spectaculaire uitzicht op nagenoeg het hele eiland.
De Hooiberg is waarschijnlijk de meest interessante heuvel op Aruba om te beklimmen. Ondanks zijn geringe hoogte, is het een ruige en steile piek die op zichzelf staat. Het is ook de berg die je vrijwel overal op het eiland in de verte ziet liggen. De klim gaat via een steile maar goed begaanbare trap vanuit het noorden naar de top.
Aan het begin van de wandeling is er in de berm van de weg veel parkeergelegenheid. Het eerste deel van de dan nog brede trap loopt heel geleidelijk omhoog. Na iets minder dan 100 meter wordt de trap smaller en steiler. Je ziet hem hier imponerend kaarsrecht omhoog lopen. Laat je hier niet al te veel door intimideren: onderweg zijn er vele uitzichtpunten waar je ook meteen op adem kunt komen. De ultieme beloning van de klim is het fantastische uitzicht op de top. Op heldere dagen zie je zelfs Zuid-Amerika liggen! En geloof ons: die top bereik je veel eerder dan je aan het begin van de wandeling denkt.
Antwoorden op veel gestelde vragen over de beklimming van de Hooiberg
Dat zou je wel verwachten. Maar nu we de berg zelf enkele keren hebben beklommen, menen we dat dat wel meevalt. We zagen zelfs enkele, ongetwijfeld zeer ervaren hardlopers delen van de trap omhoog rennen. Maar hoe goed of slecht je conditie ook is: er zijn voldoende mogelijkheden om even uit te rusten. Je doet er dan ongeveer een half uur over. Met een uitstekende conditie kun je in 15 minuten al boven zijn.
Over het antwoord zijn de meningen verdeeld. Sommigen menen 600, anderen 560. Op de homepage van ‘Visit Aruba’ kwamen we het getal 587 tegen. Wij zelf hebben de treden niet geteld. Maar wil je het enige echte juiste antwoord weten, dan zit er maar één ding op: zelf de Hooiberg beklimmen en tellen!
Eigenlijk maakt het niet zoveel uit in welke maand van het jaar je de Hooiberg beklimt. Zo wordt de stenen trap niet glad of glibberig door de weinige regen. Wel kan het in de zomer en met name in september heet op Aruba zijn. Vooral als je weinig afkoeling door de wind hebt.
Het tijdstip waarop je de berg beklimt is wel van belang. Wij hebben de Hooiberg zowel ‘s ochtends als laat in de middag beklommen. De zon liet zich tijdens de klim niet zien. Pas op de top heb je er een opgaande of ondergaande zon. Midden op de dag is in elk geval niet aan te bevelen. Neem ongeacht het tijdstip veel water drinkwater mee. Vooral tijdens de klim naar de top is dit geen overbodige luxe.
De (huur)auto is het meest geëigende vervoersmiddel om bij de start van de wandeling te komen. Aangezien er geen bewegwijzering is, is Google Maps je beste vriend. Je kunt dan het beste van te voren de kaart van Aruba op je telefoon downloaden. Eenmaal op het eiland werkt de offline versie van de kaart in Google Maps perfect. Voer als bestemming in: Hooiberg Hiking Trail.
Vanuit Oranjestad kun je ook de bus nemen, namelijk lijn 3A. Op de website van Arubus vind je de busdienstregeling.
Nee, maar die is ook niet nodig. Je kunt de berg op zich op verschillende manieren beklimmen. Maar de enige echt praktische manier is gewoon via de trap aan de noordzijde. De andere routes staan namelijk vol cactussen en doornstruiken.
Jazeker! Er zijn vele plekken waar je even kunt “uitstappen”. Daarnaast is er halverwege de klim een prieel gebouwd om uit te rusten en van het uitzicht te genieten.
Ja, waarschijnlijk wel. Mijn vrouw heeft bijvoorbeeld veel last van hoogtevrees maar zolang ik voor haar uit afdaal, is er niets aan de hand. Dit verschilt natuurlijk wel per persoon.
