Genieten van het pittoreske en elegante Megève

De eerste dagen van ons bezoek aan de wintersportbestemming Evasion Mont Blanc verbleven we in het chique Megève. Dit dorp wordt vaak het St Moritz van Frankrijk genoemd maar dan zonder opsmuk. Het prachtige plaatsje met zijn geplaveide straten en oeroude, houten chalets is als een elegant sprookje. En hoewel Megève toegang heeft tot de mooiste, sneeuwzekere skioorden, is het dorp vooral ook geliefd onder niet-skiërs. Terwijl hun partners, kinderen of vrienden wel de pistes opzoeken, blijven zij relaxed achter. Bijvoorbeeld om te shoppen, voortreffelijk te lunchen of om zich te laten verwennen in enkele van de beste kuuroorden ter wereld. In deze blog lees je waarom je Megève zeker moet overwegen als je wintersportbestemming.

Foto met dank aan Gaelle Le Boulicaut

Megève

Benieuwd naar de historie van Megève en wat het centrum zoal te bieden heeft, maken we met een gids een avondwandeling. We kuieren wat door het autovrije centrum. Regelmatig staan we even stil om een foto te maken van het zoveelste idyllisch ogende plekje. Bijvoorbeeld van de snelstromende bergbeken door het dorp waar langs de fraaiste, houten chalets zijn gebouwd.

De gids vertelt ons dat Megève vóór de komst van het wintersporttoerisme vooral een rustig, boeren dorpje was. Maar wel een oud dorpje met een rijk verleden dat teruggaat tot de 12e eeuw. We wandelen vervolgens langs een van de overblijfselen van die periode. Het is de priorij die in de 12e eeuw door de benedictijnen werd gesticht. Het oudste deel van de kerk, gelegen net naast de priorij, dateert uit de 13e eeuw. In deze periode pal voor Kerst lijkt het plein met de priorij een typische kerstkaart. Bij de kerk en enkele andere oude gebouwen, staat namelijk een reusachtige, bijzonder sfeervol verlichte kerstboom!

Het geschiedenisverhaal gaat verder. In de 19e eeuw kwamen de eerste toeristen naar Megève. Het waren voornamelijk pelgrims die “Le Chemin du Calvaire” wandelden. Pas begin 20e eeuw werd er over de skimogelijkheden van Megève gesproken. Dat kwam door een journaliste die in haar artikel beschrijft dat “Megève is gemaakt om te skiën en skiën is uitgevonden voor Megève”. Snel daarna werd de eerste skiwedstrijd gehouden. Tijdens onze wandeling lopen we langs vele grote zwartwitfoto’s die allemaal in die beginperiode zijn gemaakt.

Toch duurt het tot de jaren 20 van de vorige eeuw dat Megève pas echt uitgroeit tot wintersportbestemming. Dit kwam door barones Noémie de Rothschild. Tijdens een verblijf in het Zwitserse St. Moritz komt ze op het idee om in Frankrijk een vergelijkbaar skioord te stichten. De prachtige omgeving van Megève leent zich daarvoor het beste, meent ze. In relatief korte tijd ontstaan de eerste luxueuze hotels. De overwegend boerenbevolking zorgt in de tussentijd voor een goede infrastructuur, waaronder de eerste liften. We vinden het mooi om te zien dat het dorp nog steeds die allure van vroeger lijkt te hebben. Megève, zo constateren we, is echt authentiek aan zichzelf gebleven.

Wat te doen in en rond Megève

Los van skiën valt er ook in de winter veel in Megève en de directe omgeving te doen. We beschrijven enkele van de activiteiten.

Wandelen

Megève wordt door veel bezoekers ook wel gezien als een wintersportbestemming om volledig te onthaasten. De boel de boel laten en lichaam en geest de rust te geven en weer volledig op te laden. Om ons daarmee te helpen maakten we op onze eerste dag een wandeling door ongerepte bergweiden naar een van de opmerkelijkste calvaries van Frankrijk. Een bijzonder plekje vol rust en sereniteit. Vervolgens liepen we langs reusachtige beuken en prachtige oude chalets de bossen in. Onder begeleiding van onze gids, tevens mindfulnesstrainer, leerden we de rust en sereniteit ook in ons zelf zoeken. Alhoewel dat niet helemaal lukte, was de wandeling een mooi, sneeuwrijk begin van ons bezoek aan Megève.

In de directe omgeving van Megève zijn overigens nog veel meer fraaie wandelingen te maken. Er zijn meer dan 30 wandelroutes voor wandelaars van elk niveau en elk jaargetijde. De meeste voeren door de prachtige natuur rond Megève. Je hebt daarbij altijd een adembenemend uitzicht op het bergmassief van de Mont Blanc. Daarnaast zijn er voor de hardlopers en trailrunners onder ons ook diverse gemarkeerde trails voor de zomer en winter.

Winkelen

Voor winkelliefhebbers staat Megève bekend om haar stijlvolle boetieks en modewinkels. Je vindt hier zowel de grote merken als de kleinere. En het zijn niet alleen luxe winkels die zich gevestigd hebben in Megève. Je hebt er ook sportwinkels, kruidenierswinkels, schoonheidssalons, wijnzaken, kunstgalerijen, delicatessenwinkeltjes, kleine boutiquewinkels met de meest bijzondere producten, en ga zo maar door. Het fraaie is dat al die winkels een alpine uiterlijk hebben met elegant versierde etalages. Je bent dan ook verzekerd van een sfeervolle shoppingervaring. Met name in de periode rond Kerst als het hele dorp prachtig en vooral gezellig verlicht is.

Relaxen in het sportpaleis

Om weer even op te warmen na een dag in de frisse buitenlucht doken we het sportpaleis van Megève in. Het was ons in eerste instantie alleen om het binnen- en buitenzwembad te doen. Dankzij het heerlijk warme water en het prachtige uitzicht kunnen wij ons in het buitenbad uren vermaken. Maar het sportpaleis heeft veel meer te bieden. Zo hebben we ook gebruik gemaakt van de sauna en het Turks stoombad.

Verder biedt het sportcentrum nog een uitgebreide spa & wellness, gym, ijsbaan, tennisbanen, klimwand, curlingbaan en diverse andere faciliteiten. Al met al valt er voldoende te doen om bij te komen van een heerlijk dagje sportiviteit in de buitenlucht.

Foto met dank aan Marie Bougault

Overige activiteiten

Net buiten het dorp heb je ook nog een super leuke rodelbaan. Je gaat er hard maar wel volledig veilig naar beneden. Wat deze rodelbaan zo mooi maakt, vonden wij, is het fantastische uitzicht op de pistes en de hoge bergkammen. Duurt de rit je niet lang genoeg? Ga dan sleeën op La Luge, een bijna drie kilometer lange helling vanaf de top van de Mont d’Arbois. Voor jong en oud een garantie op een hoop lol! Daarnaast kun je in de omgeving – net als in de Montagnes du Jura – een fantastische hondensledetocht maken. Zoek je het liever hogerop? Maak dan een ballonvaart over de Alpen!

Ook in de zomer is de omgeving van Megève de Franse outdoorhoofdstad van de Savoie Mont Blanc. Zo zijn er naast wandelen veel fiets- en mountainbikemogelijkheden. Daarnaast kun je er paragliden. Maar waar de regio in de zomer vooral om bekend staat zijn de uitstekende golfbanen. Zoals Domaine du Mont d’Arbois, opgericht door barones Noémie de Rothschild in de jaren 1920.

Foto met dank aan Simon Garnier

Dit interesseert je wellicht ook

• Stijlvolle wintersport in het hart van de Savoie Mont Blanc
• Sprookjesachtige sneeuwschoenwandeling door de Val d’Arly
• Méribel, het paradijselijk hart van Les Trois Vallées
• Skiën in La Plagne en Les Arcs