De Malerweg, ook wel bekend als het “Schilderspad”, is een van de meest pittoreske langeafstandswandelroutes in Duitsland. Deze historische route slingert zich door het prachtige Nationaal Park Saksisch Zwitserland, gelegen dicht bij de stad Dresden. Het pad dankt zijn naam aan de talloze kunstenaars die sinds de 18e eeuw geïnspireerd werden door het adembenemende landschap. Wij hadden nooit eerder van de wandeling gehoord, tot de Malerweg in 2023 wederom werd verkozen tot een van de drie mooiste langeafstandswandelroutes van Duitsland. Geïntrigeerd door deze award, besloten we om in september zelf op onderzoek uit te gaan. In een week tijd liepen we alle acht etappes. Benieuwd naar ons eindoordeel, onze tips en onze wandelavonturen? Lees dan snel verder.
De al eeuwenlang populaire Malerweg
De Malerweg heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de romantiek. In de 18e en 19e eeuw trokken vele kunstenaars naar dit gebied om de indrukwekkende rotsformaties, diepe kloven en weidse uitzichten vast te leggen. Het landschap van Saksisch Zwitserland paste perfect in het esthetische ideaal van die tijd. Het combineerde wat toen door kunstenaars werd beschouwd als het “sublieme” en het “mooie”.
Hun schilderijen gaven de regio bekendheid en droegen bij aan de ontwikkeling van het toerisme in het gebied. Maar na de bloeiperiode in de romantiek raakte de route wat in de vergetelheid. Het duurde tot de 20e eeuw voordat er pogingen werden ondernomen om de historische route, gelegen ten noorden van de Elbe, nieuw leven in te blazen. Vervolgens werd door het toerismebureau ook een route ten zuiden van de Elbe gecreëerd. Pas in 2006 werd de Malerweg de langeafstandswandeling zoals we die nu kennen.
De route van de Malerweg
De Malerweg begint in Pirna-Liebethal, gelegen op minder dan 30 kilometer ten zuidoosten van Dresden. De rout loopt vervolgens door het Nationaal Park Sächsische Schweiz ten noorden van de Elbe tot aan de Tsjechische grens. Via vijf tafelbergen ten zuiden van de Elbe wandel je daarna terug naar Pirna.
In totaal is de wandelroute 116 kilometer lang, verdeeld over acht etappes. Tijdens de tocht overbrug je ongeveer 3.500 hoogtemeters. Hoewel sommige delen van het pad uitdagend zijn, met steile trappen en smalle rotspassages, is de route over het algemeen goed begaanbaar. Voor wandelaars met een redelijke conditie en enige ervaring, is deze achtdaagse tocht door Saksisch Zwitserland absoluut te doen.
Alhoewel elke etappe uniek is, bieden alle etappes indrukwekkende rotsformaties, panoramische vergezichten, kleine watervallen en bergbeekjes, en schitterende, gemengde bossen. Daarnaast heb je bij elke etappe wel uitzicht op de Königstein: een van de grootste bergvestingen van Europa. Verder mag je tijdens de langeafstandswandeling rekenen op historische dorpjes, burchten, idyllisch ogende weilanden met vredig grazende runderen, vele medewandelaars en gezellige Gasthöfe.
Acht etappes in minder dan acht dagen
Om de volledige Malerweg te lopen heb je minimaal tien dagen nodig. Namelijk acht dagen voor de wandeling zelf en de overige twee dagen om van en naar Dresden te reizen. Nooit eerder in Dresden geweest? Dan is ons advies om er zelfs twaalf dagen van te maken. De barokke stad Dresden is tenslotte een stedentrip dubbel en dwars waard.
De acht etappes van de Malerweg zijn echter ook in minder dan acht dagen te doen. Het is een optie voor goed getrainde wandelaars die de hele tocht willen maken zonder veel vakantiedagen op te hoeven nemen. Maar de besparing op vakantiedagen krijg je zeker niet cadeau. De Malerweg bewandelen is namelijk niet vergelijkbaar met wandelen door heuvelachtig terrein. Het is zelfs niet vergelijkbaar met een huttentocht in de Alpen. De klimmetjes en afdalingen gaan steil waardoor een wandelkilometer meer tijd in beslag neemt. Daar komt bij dat je voor enkele hoogtepunten aan de route zeker wat tijd moet inplannen. Zo kun je je bijvoorbeeld makkelijk enkele uren vermaken in de bergvesting van Königstein.
Ons advies
In onze overmoed hebben wij de Malerweg in vijf dagen gedaan. En om eerlijk te zijn zouden we dit niemand willen aanraden. We konden op zich wel onze rustmomenten pakken bij bijvoorbeeld de uitzichtpunten. Maar om na afloop op tijd gedoucht en al in het restaurant te zijn voor het avondeten, moesten we flink de pas erin zetten. En een wat langere lunch, of na afloop een verkoelend drankje op het terras, zat er niet in.
Om die reden adviseren we je om per dag slechts één etappe te lopen. Heb je niet acht dagen de tijd om de etappes te lopen? Overweeg dan om ze in zeven dagen te lopen als je goed getraind bent. Een andere optie is om enkele etappes of delen van etappes over te slaan. Reisorganisaties als Eigen-Wijze Reizen, SNP of Wandelvakantie Duitsland kunnen je helpen een keuze te maken.
Ons wandelavontuur in Saksisch Zwitserland
De komende tijd beschrijven we hier per etappe onze ervaringen. Keer daarom regelmatig terug naar deze blog om te lezen hoe het ons is vergaan tijdens de meerdaagse wandeltocht.
Overigens geven we je per etappe ook praktische tips. Bijvoorbeeld over leuke eettentjes of fijne plekken om te overnachten. Of hoe je naar het start- of eindpunt van de etappe reist als je een deel wilt overslaan.
Veelgestelde praktische vragen over de Malerweg
De Malerweg is een beroemde wandelroute in de Duitse deelstaat Saksen, specifiek in het gebied dat bekendstaat als Saksisch Zwitserland (Sächsische Schweiz). Deze route is ongeveer 116 kilometer lang en wordt vaak beschouwd als een van de mooiste wandelroutes van Duitsland.
De Malerweg bevindt zich in de Duitse deelstaat Saksen net ten zuidoosten van Dresden. De route volgt de rivier de Elbe tot aan de grens met Tsjechië.
Als je met meerdere personen bent is de auto wellicht de beste optie. Vanaf Utrecht is het tussen de 720 en 740 kilometer naar Dresden met een reistijd van ongeveer 8 uur. Neem vanaf Dresden de B172 naar Pirna, het startpunt van de Malerweg. Je kunt je auto kwijt voor ongeveer 35 tot 40 euro per week. Meer informatie over parkeren.
Een comfortabelere manier om naar het startpunt van de Malerweg te reizen is met het openbaar vervoer. Vanuit diverse steden in Nederland reis je met de dag- of nachttrein naar Dresden. Vanaf Dresden neem je de S-Bahn (lijn S1) naar Pirna en vervolgens de bus naar het startpunt dat net buiten Pirna ligt.
Vliegen kan ook, maar dit levert nauwelijks tijdwinst op omdat er geen rechtstreekse vluchten naar Dresden gaan.
Het beste seizoen om de Malerweg te wandelen is van april tot en met oktober. In april en mei heb je aangenaam, niet al te warm weer, bloeiende natuur, en minder drukte dan in de zomer. In juni tot en met augustus is het heerlijk warm en zijn de dagen lang. Wel is het in die periode het drukst, vooral bij populaire plekken zoals de Bastei. In september en oktober heb je prachtige herfstkleuren, aangename temperaturen, en minder drukte dan in de zomer. Wandelen in de winter, tot slot, is mogelijk, maar sneeuwval kan paden onbegaanbaar maken.
Wij adviseren om in de lente of herfst die kant op te gaan. Dit vanwege de goede balans tussen het weer, de natuur en de bezoekersaantallen. Houd er wel rekening mee dat het weer in deze seizoenen wisselvallig kan zijn, dus goede regenkleding is aan te raden.
Er is geen vrij te downloaden routebeschrijving van de Malerweg beschikbaar. Wel kun je wandelgidsen (in het Duits) en -kaarten online aanschaffen. Daarnaast is er gratis een gpx-bestand beschikbaar.
De route is volledig bewegwijzerd met het opschrift "Malerweg" of alleen een "M" (zwart op een witte achtergrond). Verdwalen is vrijwel onmogelijk, zolang je goed oplet op de bewegwijzering. Toch vonden wij zelf het prettig om ook het gpx-bestand achter de hand te hebben.
Aan de route is voldoende accommodatie te vinden. Het advies is wel om vroeg te boeken want je bent beslist niet de enige wandelaar op deze populaire langeafstandswandeling. Tips voor accommodaties vind je bij de afzonderlijke etappes onderaan deze blog. Overigens boekten de meeste wandelaars die we tijdens onze wandeltocht spraken hun accommodaties via een reisorganisatie als Eigen-Wijze Reizen, SNP of Wandelvakantie Duitsland. Die zorgen - indien gewenst - ook meteen voor bagageservice.
Langs de Malerweg zijn er verschillende mogelijkheden om te eten en te drinken. De route is goed voorzien van eetgelegenheden, vaak in de vorm van traditionele Gasthöfe, pensions en hotels. Veel van deze accommodaties hebben een eigen restaurant of bar, waar je kunt genieten van een maaltijd of verfrissing. Je vindt ze in de dorpen en steden langs de route, maar ook bij bekende uitzichtpunten, zoals de Bastei.
Veel eetgelegenheden langs de Malerweg zijn overigens gecertificeerd als "Wanderfreundlich am Malerweg". Deze bieden vaak speciale diensten voor wandelaars, zoals lunchpakketten.
Het is overigens wel aan te raden om altijd wat eten en drinken mee te nemen, vooral op de meer afgelegen delen van de route. Niet alle etappes hebben evenveel voorzieningen, dus het is verstandig om vooraf te plannen waar je wilt stoppen voor bijvoorbeeld een lunch.
Voor de Malerweg is een redelijke tot goede wandelconditie wenselijk, maar het is niet noodzakelijk om een ervaren bergwandelaar te zijn. Hier zijn enkele punten om in overweging te nemen:
- Lengte en duur: de volledige Malerweg is ongeveer 116 km lang, verdeeld over 8 etappes. Dit betekent dat je gemiddeld 14-15 km per dag loopt als je de hele route wilt voltooien.
- Terrein: de route bevat zowel vlakke stukken als steile klimpartijen. Er zijn rotsformaties, trappen, en smalle paden die enige behendigheid vereisen.
- Hoogteverschillen: hoewel Saksisch Zwitserland geen hooggebergte is, zijn er wel aanzienlijke hoogteverschillen. De route gaat regelmatig omhoog en omlaag, wat fysiek uitdagend kan zijn.
- Flexibiliteit: je kunt de route aanpassen aan je eigen tempo en conditie. Het is mogelijk om etappes in te korten, rustdagen in te lassen, of om bepaalde delen over te slaan.
- Uitrusting: goede wandelschoenen en comfortabele kleding zijn essentieel, ongeacht je conditieniveau.
Als je twijfelt over je conditie, kun je beginnen met een of twee etappes van bijvoorbeeld het Pieterpad om te zien hoe het gaat. Daarnaast kun je een online wandeltraining bij gecertificeerd wandeltrainer Wanda Catsman volgen. In korte tijd ben je in staat om langere wandelingen te maken. Je kunt ook het gratis e-book Starten met wandelen downloaden. Het boek geeft je tal van praktische tips, waardoor je meer plezier uit je wandelingen haalt.
We wandelden de volledige Malerweg op uitnodiging van TMGS (Tourismus Marketing Gesellschaft Sachsen) en Tourismusverband Sächsische Schweiz. De inhoud van deze blog hebben wij onafhankelijk en objectief samengesteld op basis van eigen indrukken.
