Een van onze absolute favorieten in Zuidwest-Engeland is Bristol. Deze stad was ooit een populaire haven voor reizen naar Amerika. Vandaag de dag is de culturele hotspot Bristol een kleurrijke en bijzonder gezellige stad. Je vindt er totaal verschillende wijken met elk zijn unieke karakter en bezienswaardigheden. Alleen al daarom zijn wij zelfs na meerdere bezoeken nog lang niet uitgekeken op deze heerlijke havenstad. Daarnaast is Bristol een ideale uitvalsbasis als je nog meer van het pittoreske zuidwesten van Engeland wilt verkennen.
De hoogtepunten van Bristol die je niet mag missen
Bristol heeft veel bezienswaardigheden die je niet wilt missen. Hieronder hebben we enkele hoogtepunten in een aantal wijken voor je op een rijtje gezet.
Oude stad
Op loopafstand van het bruisende winkeldistrict Broadmead ligt het oude centrum van Bristol. Aan de geplaveide straten en verborgen steegjes vind je veel interessante, oude gebouwen. Een van die gebouwen is St John on the Wall, een prachtig kerkje ingebouwd in de oude stadsmuren. Onder de kerk bevinden zich diverse graftombes van rijke kooplieden in de middeleeuwen.
Een ander hoogtepunt in de oude stad is St. Nicholas (Nicks) Market uit midden 18e eeuw. Het is de oudste en meest geliefde markt van de stad. Onder een sierlijke, glazen arcade vind je vele kraampjes waar je verschillende lekkernijen uit diverse landen kunt krijgen. De diversiteit van de te bezoeken kraampjes is groot.
Pal aan de oevers van de voormalige natuurlijke getijdenrivier Avon, ligt Castle Park. In de middeleeuwen had je hier een groot kasteel. Helaas werd dit gebied tijdens de Tweede Wereldoorlog volledig platgebombardeerd. Het park dat er voor in de plaats kwam is echter een fijne plek om wat te luieren of wandelen. En om te genieten van het uitzicht op de prachtige haven. In het park vind je nog de ruïnes van niet alleen het kasteel maar ook de Sint-Pieterskerk.
De bruisende King Street was vroeger de straat richting de dokken bij Welsh Back, waar zeilschepen aanmeerden na hun reis uit Zuid-Wales. De straat is sinds die tijd weinig veranderd. Aan de bijna vier eeuwen oude straat liggen veel historische juweeltjes. Een daarvan is de Llandoger Trow, voorheen een koopmanshuis, later een pub. Er gaan mooie verhalen rond over deze pub. Zo stond het drinkgelag onder meer model voor de Admiral Benbow pub in de roman “Treasure Island”.
De haven
De drijvende haven is sowieso een omgeving in Bristol waar je geweest moet zijn. Veel van de bezienswaardigheden bevinden zich in of dicht bij de haven. Er liggen enkele prachtige, oude schepen, zoals de SS Great Britain uit 1843: het eerste passagiersschip mijn stalen romp ter wereld. Het is nu een museum.
De beste manier om het havengebied te verkennen en te bewonderen is door de Harbourside Trail te volgen. Dit wandelpad van circa vijf kilometer voert langs enkele van de hoogtepunten van dit gebied. Download hier de pdf met een kaartje en uitgebreide uitleg van de bezienswaardigheden.
Clifton
Deze oude en chique wijk is onze favoriet. Je vindt er 18e en 19e-eeuwse terrassen, prachtige Georgiaanse architectuur en pittoreske straatjes met boetiekjes en charmante cafés. In Clifton is echt van alles te doen en te zien. Of je nu van winkelen, een terrasje pakken (in de belangrijkste studentenwijk) of wandelen houdt.
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Clifton en zelfs Bristol is de 19e-eeuwse hangbrug. De brug overspant de spectaculaire Avon Gorge op een hoogte van maar liefst 75 meter. Via de brug kun je naar Leigh Woods wandelen, een natuurreservaat met een geschiedenis die teruggaat tot de middeleeuwen. Vanaf de brug heb je een uitzonderlijk mooi uitzicht op de stad en de rivier.
Bij de hangbrug bevinden zich de “Clifton Downs”: een enorm groot beschermd parklandschap. Hier vinden veel grote evenementen, hardloopwedstrijden, circussen, kermissen en andere evenementen plaats. Maar het is ook een heerlijk rustige omgeving om bijvoorbeeld wat te wandelen. In het park ligt ook het Clifton Observatory. Het bouwwerk uit midden 18e eeuw was eerst een korenmolen, maar werd omgebouwd tot een tabaksmolen. Nu is het de beste plek voor een fotogeniek, panoramisch uitzicht over Clifton en de omgeving.
Mocht het gaan regenen als je in Clifton bent, overweeg dan een bezoek aan het M Shed Museum. Aan de hand van meerdere, kleurrijke tentoonstellingen kom je hier mee te weten over de geschiedenis van Bristol. Het museum bevindt zich in een transportloods uit de jaren 1950. Toegang is gratis. Het museum organiseert overigens ook regelmatig historische wandelingen door verschillende delen van de stad!
Wat te zien en te doen in de omgeving van Bristol
Wandelen in de omgeving van Bristol
In de omgeving van Bristol zijn er legio korte en langere wandelroutes. Ze voeren door een prachtig heuvelachtig landschap, langs woeste rivieren, mysterieuze grotten, serene bossen en zelfs fantastische stranden. Eén van de mooie trails volgt de Avon in de richting van Bath: de River Avon Trail. Maar ben je een fervent wandelaar, steek dan via de hangbrug de Avon over. Aan de overkant kom je uit in Leigh Woods, Somerset. In het natuurpark vind je meerdere leuke wandelingen. Heb je meer tijd in de omgeving van Bristol te besteden kijk dan ook eens naar andere fraaie wandelingen die je in Somerset kunt maken.
Fietstocht naar Bath
Je kunt een heerlijk relaxte fietstocht maken naar Bath. Het fietspad loopt over een in onbruik geraakte spoorlijn vanuit het centrum van Bristol naar Bath. Je fietst daarbij door groene buitenwijken en een fraai landschap. In een rustig tempo doe je over de 22 kilometer ongeveer twee uur. En heb je geen zin om terug te fietsen, dan kun je je fiets gratis meenemen met de korte treinrit terug naar Bristol.
Antwoorden op veelgestelde vragen over een stedentrip naar Bristol
De beste tijd voor een bezoek aan Bristol is van eind april tot en met begin oktober. Je hebt er dan prima temperaturen, zelfs om een terrasje te pakken. Neem sowieso voor de zekerheid een luchtig regenjack mee.
Plan je een kort verblijf in Engeland dan is het vliegtuig de snelste optie. Er zijn rechtstreekse vluchten vanuit Nederland naar Bristol. Heb je wat meer tijd om in Engeland door te brengen, dan is de trein ideaal. Deze zesde stad van Engeland is het eindstation van de “Great Western Railway”. In slechts anderhalf uur ben je er al vanuit Londen!
De meeste bezienswaardigheden in Bristol (de haven en de oude stad) zijn redelijk eenvoudig te voet te bereiken. Langs de kades en in de autovrije gebieden heb je tal van goede wandelroutes. Daarnaast zijn er veel fietspaden en -routes, en talloze mountainbikeroutes. Houd er wel rekening mee dat de omgeving van Bristol heuvelachtig is. Er zijn vele locaties waar je een fiets of e-bike kunt huren. Bijvoorbeeld Cycle the City, Bristol Electric Bike Hire en Bristol Cycle Shack. Ze kunnen je ook helpen aan fietsroutes.
Accommodatie in en rond Bristol varieert van charmante bed & breakfasts en appartementen tot vakantiehuizen en hotels. Wij zelf zaten eerst in het Hilton Garden Inn Bristol City Centre en later in het Hampton by Hilton Bristol City Centre. Beide prima hotels maar toch gaan we een volgende keer naar iets met meer charme. Hier vind je een compleet overzicht van accommodaties in Bristol.
In Bristol heb je een enorme keuze aan bars en restaurants. De meeste vind je in het havengebied, en in de omgeving van West End's Park Street en Whiteladies Road. Maar ook net buiten het centrum heb je vele, uitstekende restaurants. Hier vind je een overzicht van de beste restaurants in Bristol.
Bristol is een echte studentenstad. Je ziet dit ook terug in het uitgaansleven. In de vele wijken zijn talloze, bijzonder gezellige terrassen en cafés te vinden. Een van die locaties is aan het oostelijk uiteinde van King Street. Naast terrassen heb je hier ook vele oude pubs, waar onder Llandoger Trow. Deze pub heeft mogelijk model gestaan voor het zeeroverscafé in het boek “Schateiland”. Verder zijn St Nicholas' Market,de omgeving van Whiteladies Road en vooral het havengebied leuke plekken.
