Estland staat bekend om zijn digitale vooruitgang, maar in dit Baltische land schuilt een stad die je terugvoert naar vervlogen tijden. De Estse hoofdstad Tallinn is een unieke mix van middeleeuws erfgoed en moderne dynamiek. We waren hier in eerste instantie voornamelijk om het nieuwe jaar in te gaan. Maar al snel ontdekten we dat deze stad in elk seizoen bijzonder is. De geplaveide straatjes, imposante stadsmuren en schilderachtige pleinen maken Tallinn het hele jaar door een ideale bestemming voor een stedentrip.
De absolute hoogtepunten tijdens een stedentrip naar Tallinn
Tallinn werd in de 13e eeuw gesticht als Deense nederzetting. Dankzij haar strategische ligging aan de Oostzee groeide de stad onder Duitse heerschappij uit tot een belangrijke Hanzestad. In de 16e eeuw kwam Tallinn onder Zweedse controle, gevolgd door Russische overheersing in de 18e eeuw. De stad behield haar middeleeuwse charme, met een goed bewaarde oude binnenstad die nu op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat.
Na een korte periode van onafhankelijkheid in de vroege 20e eeuw, werd Tallinn onderdeel van de Sovjet-Unie. In 1991 werd Estland opnieuw onafhankelijk. Sindsdien heeft de stad zich ontwikkeld tot een moderne Europese hoofdstad. Het land combineert daarbij haar historische erfgoed met innovatie en technologie.
Wij verblijven bijna een week in Tallinn. Behalve wanneer we het Lahemaa Nationaal Park bezoeken, maken we elke dag wel een lange stadswandeling. Hierdoor leren we de stad echt goed kennen. Dit zijn wat ons betreft de hoogtepunten van een (winterse) stedentrip naar Tallinn:
De oude stad (Vanalinn)
De oude stad is het kloppende hart van Tallinn. Hier zijn de straatjes smal en de gebouwen eeuwenoud. Toch is de sfeer allesbehalve stoffig. De oude stad bruist van leven, zelfs in de winter. Aan het einde van ons verblijf bedekt sneeuw de daken van de kleurrijke huizen. Dit zorgt voor een sprookjesachtig tafereel. We nemen ruim de tijd om de prachtig bewaarde middeleeuwse architectuur te bewonderen. Zelfs na meerdere keren hier een stadswandeling te hebben gemaakt, brengt elke hoek een nieuwe verrassing.
Vanwege het seizoen of door restauratiewerkzaamheden zijn enkele bezienswaardigheden tijdens ons bezoek aan Tallinn gesloten. Zoas de bastiontunnels, de oude vestingtorens aan de stadsmuur en de St. Olafkerk. Jammer, want we hadden deze bezienswaardigheden graag van binnen willen bekijken. Maar gelukkig heeft de oude stad zoveel ander moois te bieden dat we niet snel op Tallinn uitgekeken zullen raken. We noemen hieronder enkele van de bezienswaardigheden die je niet mag overslaan tijdens je bezoek aan de oude stad.
Raekoja plats (Stadhuisplein)
We zijn op het Stadhuisplein, het centrale punt van de Oude Stad. Om ons heen staan kleurrijke middeleeuwse gebouwen met hun karakteristieke gevels en rode daken. Het imposante gotische stadhuis domineert het plein. We slenteren langs de gezellige cafés en restaurants, en charmante winkeltjes. Ook bewonderen we de oudste nog functionerende apotheek van Europa. Deze is al sinds 1422 in bedrijf.
Alexander Nevsky kathedraal
Vlak bij het kasteel bevindt zich de Alexander Nevsky kathedraal, een blikvanger in Tallinn’s skyline. De imposante uivormige koepels en kleurrijke façade trekken onmiddellijk onze aandacht. Misschien ook wel omdat deze ons sterk doen denken aan onze stedentrip naar Sint-Petersburg.
Bij het betreden van de eind 19e eeuwse kathedraal omhult de geur van wierook ons, terwijl we onder de hoge gewelven doorlopen. We bewonderen de prachtige iconen en mozaïeken die de muren sieren, en luisteren naar de zachte echo’s van Russisch-orthodoxe gezangen. De kathedraal is een symbool van Tallinn’s complexe geschiedenis. Het gebedshuis laat ons even stilstaan bij de culturele diversiteit van de stad.
Patkuli uitkijkplatform
We staan op het Patkuli uitkijkplatform, hoog boven de middeleeuwse stadsmuren van Tallinn. De winterse wind snijdt door onze jassen, maar het adembenemende uitzicht maakt de kou meer dan waard. Voor ons strekt zich een panorama uit van rode daken, spitse torens en de glinsterende Baltische Zee in de verte. De oude stad ligt als een schilderij aan onze voeten. De iconische St. Olafkerk torent daarbij trots boven alles uit. In de verte zien we de moderne skyline van het zakendistrict. De wijk vormt een scherp contrast met de middeleeuwse charme van de oude stad.
Toompea heuvel
Het hoogste punt van Tallinn’s oude stad is de historische Toompea heuvel. Tijdens onze beklimming van de heuvel rijzen indrukwekkende gebouwen op die getuigen van eeuwenoude geschiedenis. Zoals het imposante Toompea kasteel dat het landschap domineert met zijn robuuste muren en de karakteristieke Lange Herman toren. Vlakbij staat de majestueuze Alexander Nevsky kathedraal, waar we zonet nog waren. We passeren daarnaast de statige St. Mary’s Kathedraal, de oudste kerk van Tallinn.
KGB Museum
Net buiten de oude stad ligt het Hotel Viru. Hier betreden we op de bovenste verdieping het KGB Museum. Op die verdieping bevond zich destijds het voormalige hoofdkwartier van de gevreesde geheime dienst van de Sovjets in Tallinn. Onze gids, een man met enorme droge humor, leidt ons door de sombere gangen. Hij vertelt ons over de duistere geschiedenis van het gebouw. Zijn grappige opmerkingen en sarcastische observaties zorgen voor een verrassend luchtige sfeer in deze anders zo beklemmende omgeving.
We bekijken de afluisterapparatuur en geheime kamers, terwijl onze gids ons vermaakt met hilarische anekdotes over wat in die jaren in het hotel plaatsvond. Zijn unieke benadering maakt deze confronterende ervaring niet alleen leerzaam, maar ook onverwacht vermakelijk. Hierdoor beleven we de complexe geschiedenis van Tallinn op een geheel nieuwe manier.
Maritiem Museum van Estland
Een absoluut hoogtepunt voor ons is het Estonian Maritime Museum, gevestigd in de historische watervliegtuighaven van Tallinn. De moderne architectuur van het volledig gerestaureerde gebouw contrasteert prachtig met de oude havenomgeving. Binnen worden we ondergedompeld in de rijke maritieme geschiedenis van Estland. Interactieve displays en fascinerende tentoonstellingen tonen ons alles van oude zeekaarten tot moderne scheepvaarttechnologie.
We zijn vooral onder de indruk van de oude onderzeeër. Maar ook van de expositie over de Estse maritieme industrie tijdens de Sovjet-periode. Hier krijgen we een fascinerend inzicht in een voor ons minder bekend hoofdstuk van de geschiedenis.
Na ons bezoek aan het hoofdgebouw wandelen we naar de aangrenzende pier waar de imposante ijsbreker Suur Tõll ligt aangemeerd. Dit machtige vaartuig dat nu een drijvend museum is, nodigt ons uit om aan boord te gaan. We verkennen de massieve machinekamer, de commandobrug en de krappe bemanningsverblijven. Staand op het dek, met uitzicht over de Baltische Zee en de skyline van Tallinn, beseffen we hoe belangrijk de maritieme sector is geweest voor de ontwikkeling van deze fascinerende stad.
Kadriorg Park en het paleis
Net buiten het centrum van Tallinn bevindt zich het uitgestrekte Kadriorg Park, een sjieke oase van rust. Ondanks de winterse kou en de kale bomen, is de grandeur van het park nog steeds voelbaar. De paden kraken onder onze voeten terwijl we het majestueuze Kadriorg Paleis naderen. Het bouwwerk is een prachtig voorbeeld van barokke architectuur dat oprijst tegen de grijze winterlucht. Het paleis werd ooit gebouwd door Peter de Grote voor zijn vrouw Catharina. Het straalt nog steeds koninklijke allure uit.
Terwijl we door de paleistuinen lopen proberen we ons voor te stellen hoe weelderig en kleurrijk het hier in de zomer moet zijn. We zien de contouren van zorgvuldig aangelegde bloemperken die nu leeg zijn en wachten op de lente. Ondanks het gebrek aan sneeuw heeft het park een serene schoonheid. De kale takken van de oude eiken en linden creëren een fascinerend patroon tegen de winterse hemel.
Op de terugweg naar de parkeerplaats passeren we het KUMU kunstmuseum. Dit museum is een modern contrast met het barokke paleis. We bezoeken niet het museum zelf, wel het bijbehorende café. Een fijn plekje om na onze winterwandeling met een heerlijke kop koffie en gebak wat op te warmen.
Rotermann Kwartier
Op steenworpafstand van de Oude Stad ligt het bruisende Rotermann Kwartier, een interessante mix van oud en nieuw. Ondanks de winterse kou hangt er een warme sfeer in de lucht. Dit wordt versterkt door de kerstversiering die nog steeds de gebouwen siert. Glinsterende lichtjes en feestelijke decoraties contrasteren prachtig met de industriële charme van de gerestaureerde pakhuizen en fabrieken. We lopen langs moderne glazen constructies die naadloos versmelten met de historische bakstenen gevels. Ze vormen het toonbeeld van Tallinn’s innovatieve architectuur.
De geur van vers gebakken brood uit een ambachtelijke bakkerij vermengt zich met de koude winterlucht. Gelijktijdig bewonderen we de etalages van trendy boetieks en designwinkels. Hoewel er geen sneeuw ligt, voelen we de winterse sfeer in de gezellige cafés. Hier zien we mensen schuilen voor de kou, genietend van warme dranken. Het Rotermann Kwartier met zijn levendige mix van winkels, restaurants en culturele hotspots, toont ons een andere kant van Tallinn. Namelijk een die de rijke geschiedenis van de stad verenigt met haar dynamische, toekomstgerichte karakter.
Onze laatste dag van onze stedentrip naar Tallinn
Van de eigenaar van ons appartement mogen we later dan gebruikelijk uitchecken. Dat komt ons erg goed uit. Onze terugvlucht gaat namelijk pas eind van de middag en vannacht heeft het veel gesneeuwd. We zijn erg benieuwd hoe de oude stad er nu bij ligt met een vers laagje sneeuw. Na het pakken van onze bagage trekken we er direct op uit.
Vervolgens maken we een lange, fantastische wandeling. Deze vindt deels aan de buitenzijde, dan weer aan de binnenzijde van de oude stadsmuren plaats. Af en toe zoeken we een koffietentje op om ons op te warmen. Met de komst van het winterweer is het namelijk behoorlijk koud geworden. Toch mag dit de winterpret zeker niet drukken: de stad oogt onder de witte deken zo anders dat we Tallinn volledig herontdekken.
Terwijl we even later terugkeren naar ons appartement, realiseren we ons hoe veelzijdig Tallinn is. Tallinn heeft ons op elke hoek weten te verrassen. Van middeleeuwse charme tot moderne innovatie, en van historische diepgang tot hippe creativiteit. De winterse sfeer aan het einde voegde een extra laag magie toe aan onze ervaring. We verlaten de stad met een koffer vol herinneringen. En met de wens om ooit in een ander seizoen terug te keren naar deze fascinerende stad.
Veelgestelde vragen over een stedentrip naar Tallinn
Tallinn, de hoofdstad en grootste stad van Estland, ligt aan de zuidelijke kust van de Finse Golf. De stad bevindt zich ongeveer 80 kilometer ten zuiden van de Finse hoofdstad Helsinki aan de overkant van de Finse Golf.
Er zijn verschillende manieren om vanuit Nederland of België naar Tallinn te reizen:
- Vliegen: dit is de snelste optie. Er zijn directe vluchten naar Tallinn. De vluchttijd is ongeveer twee tot drie uur. Luchtvaartmaatschappijen zoals airBaltic bieden deze route aan.
- Trein: hoewel er geen directe treinverbinding is tussen Nederland en Tallinn, kun je wel met de trein reizen via Berlijn in Duitsland. Hier neem je de trein naar Warschau om van daaruit via Vilnius (Litouwen) en Riga (Litouwen) door te reizen naar Tallinn. Dit is een lange reis met meerdere overstappen, maar een leuke en avontuurlijke optie voor wie de tijd heeft en van treinreizen houdt.
- Bus: FlixBus biedt busverbindingen aan naar Tallinn, hoewel dit geen directe route is vanuit Nederland. Je zult moeten overstappen in andere Europese steden. Dit is de langzaamste maar vaak goedkoopste optie.
- Combinatie van vervoermiddelen: je kunt ook kiezen voor een combinatie, bijvoorbeeld door eerst naar een grotere Duitse stad te vliegen of met de trein te reizen. Van daaruit neem je dan een directe verbinding naar Tallinn.
Aankomst in Tallinn
Ongeacht hoe je reist, kom je waarschijnlijk aan op de luchthaven van Tallinn (TLL) of het centrale busstation. Vanaf de luchthaven zijn er verschillende opties om het stadscentrum te bereiken, waaronder shuttlebussen, reguliere bussen, trams en taxi's. Het stadscentrum ligt op slechts vier kilometer afstand van de luchthaven. Wij hebben van en naar de luchthaven spotgoedkoop gebruikgemaakt van Uber.
Het centrum van Tallinn is compact en veel bezienswaardigheden zijn op loopafstand van elkaar. Daarnaast leent Tallinn zich uitstekend voor verkenning met de fiets. In de stad vind je meerdere fietsverhuurbedrijven zoals City Bike Tallinn en Waypoint Tallinn. Beide verhuurbedrijven bieden ook begeleide fietstours aan.
Toch liever met het openbaar vervoer? Tallinn biedt een efficiënt en gebruiksvriendelijk openbaar vervoersysteem dat het gemakkelijk maakt om je door de stad te verplaatsen. Zo heeft de stad een uitgebreid netwerk van bussen, trolleybussen en trams dat dagelijks van 6:00 tot 23:00 uur rijdt. Het systeem werkt op basis van willekeurige controles, dus je hoeft geen kaartje aan de chauffeur te laten zien. Je kunt een Ühiskaart (groene plastic OV-kaart) kopen voor €2 borg en deze opladen met ritkaartjes of dagkaarten. Nog handiger wellicht is de Tallinn Card waarmee je onbeperkt gebruik kunt maken van het openbaar vervoer. Daarnaast biedt de kaart gratis toegang tot musea en bezienswaardigheden.
Doorgaans wordt de periode van half mei tot half september als meest gunstig beschouwd. Voor de beste balans tussen weer en drukte, overweeg een bezoek in juni of de tweede helft van mei. Deze periodes bieden aangename temperaturen, lange dagen en minder toeristen dan het hoogseizoen in juli en augustus.
Geïnteresseerd in winterse sferen en kerstmarkten? Dan kan een bezoek in november of december ook zeer de moeite waard zijn, ondanks de lagere temperaturen en een kortere daglichtperiode. Wij waren er met Oud en Nieuw en genoten van de verlate bijzonder gezellige kerstsfeer. De laatste dagen van ons bezoek ging het flink sneeuwen. Dit zorgde voor een sprookjesachtig winterwonderland.
De belangrijkste bezienswaardigheden van Tallinn zijn:
- Oude stad (Vanalinn): Een UNESCO Werelderfgoed site met middeleeuwse architectuur, kasseienstraten en charmante pleinen.
- Toompea heuvel. Deze heuvel biedt panoramische uitzichten over de stad en is de locatie van belangrijke gebouwen zoals het parlement.
- Stadsmuren van Tallinn: een van de best bewaarde middeleeuwse verdedigingsmuren in Europa, met verschillende torens die te bezoeken zijn.
- St. Olaf's Kerk: een iconisch gebouw met een observatieplatform dat een prachtig uitzicht over de stad biedt.
- Stadhuisplein: het hart van de oude stad met het middeleeuwse stadhuis.
- Alexandr Nevski kathedraal: een indrukwekkende Russisch-orthodoxe kathedraal met opvallende koepels.
- KGB Museum. Dit museum geeft inzicht in de Sovjet-periode van Estland.
- Kadriorg Park en paleis: een barok paleis gebouwd door Peter de Grote, omgeven door prachtige tuinen.
- Maritiem Museum van Estland: modern museum dat een fascinerende kijk biedt op Estlands maritieme geschiedenis. Met interactieve tentoonstellingen, scheepsmodellen en een nabijgelegen ijsbreker die te bezoeken is.
- Rotermann Kwartier: een trendy wijk waar industrieel erfgoed en moderne architectuur samenkomen. Hier vind je gerestaureerde fabrieksgebouwen die nu dienst doen als winkels, restaurants en culturele ruimtes.
Tallinn biedt een breed scala aan uitstekende restaurants die de lokale en internationale keuken combineren. De volgende restaurants scoren consistent hoog bij recensies van gasten:
- Olde Hansa. Gevestigd in een authentiek middeleeuws koopmanshuis in het hart van de oude stad, biedt Olde Hansa een unieke culinaire reis terug in de tijd. Het restaurant serveert gerechten geïnspireerd op 15e-eeuwse Hanzestad-recepten, bereid met traditionele methoden en geserveerd door personeel in middeleeuwse kledij. De sfeervolle, kaarsverlichte ruimtes en live middeleeuwse muziek creëren een meeslepende ervaring. Voor ons was het niet zozeer het eten zelf waarom we ooit weer terugwillen naar Olde Hansa. Het was vooral de theatrale presentatie die de maaltijd onvergetelijk maakte!
- Rataskaevu 16. Dit restaurant staat bekend om zijn moderne interpretaties van traditionele Estse gerechten. Het biedt een intieme sfeer in een historisch pand in de oude stad. Gasten prijzen vaak de uitstekende service en de zorgvuldig samengestelde menu's met seizoensgebonden ingrediënten.
- Pegasus. Gelegen in het hart van de oude stad, combineert Pegasus de Estse en internationale keuken. Het restaurant staat bekend om zijn innovatieve gerechten en stijlvolle ambiance. De wijnkaart is indrukwekkend en het personeel is goed geïnformeerd over food-wijn combinaties.
- Tchaikovsky: dit elegante restaurant in het Telegraaf Hotel biedt een verfijnde fusie van Russische en Franse cuisine. Het interieur is luxueus en de gerechten zijn artistiek gepresenteerd. Tchaikovsky staat bekend om zijn uitstekende service en is ideaal voor een speciale gelegenheid.
Overige goede restaurants in Tallinn.
Dit zijn drie onderkomens met uitstekende gastbeoordelingen:
- Nordic Hotel Forum. Dit viersterren superior hotel ligt in het hart van Tallinn, op slechts 150 meter van de pittoreske oude stad. Het biedt moderne kamers, een conferentiecentrum en een restaurant. Gasten waarderen de uitstekende locatie, de comfortabele kamers en de uitgebreide faciliteiten, waaronder een 24/7 fitnessruimte, sauna's en een zwembad.
- Pirita Beach View Suites. Gelegen aan het Pirita-strand, biedt deze accommodatie kamers met airconditioning en een privébadkamer. Gasten zijn enthousiast over de ruime appartementen met grote balkons met uitzicht op het strand, de volledig uitgeruste keukens en de ontbijtingrediënten in de koelkast. De combinatie van een strandlocatie en sauna maakt het perfect voor een ontspannend verblijf.
- Cozy Floating house (met sauna). Deze unieke accommodatie is een drijvend huis met directe toegang tot het water. Het beschikt over een sauna, een balkon, gratis privéparkeergelegenheid en gratis WiFi. Bezoekers prijzen de perfecte locatie voor koppels en de vriendelijke gastheer. Het biedt een bijzondere ervaring voor wie op zoek is naar iets anders dan een traditioneel hotel.
Omdat we met meerdere mensen waren verbleven wij zelf in een ruim appartement net buiten het oude centrum. We boekten dit via airbnb.
De leukste tours en activiteiten tijdens een stedentrip naar Tallinn
Boek hier speciale tours bij onze partner GetYourGuide. Wij ontvangen voor je boeking een bescheiden commissie zonder extra kosten voor jou. De commissie helpt ons om deze reisblog te onderhouden.
