Het verhaal van Château de Marqueyssac
Voordat we de tuinen van Marqueyssac ingaan, staan we even stil bij het imposante Château de Marqueyssac. Dit elegante, 17e-eeuwse kasteel torent hoog boven de Dordogne-vallei uit. Het biedt een fantastisch uitzicht op de omgeving en is de plek waar het allemaal begon. Het ligt op een groot rotsplateau, 130 meter boven de rivier.
In de late 17e eeuw liet Bertrand Vernet de Marqueyssac, adviseur van Lodewijk XIV, dit kasteel bouwen. Maar het was pas in de 19e eeuw dat de tuinen hun iconische karakter kregen. Julien de Cerval, een groot natuurliefhebber, nam de taak op zich om het landgoed te transformeren. Hij plantte duizenden buxussen en vele boomsoorten. Ook ontwierp hij de kronkelende paden die ons nu nog door de natuur leiden. Zijn visie zorgde ervoor dat Château de Marqueyssac een kunstwerk werd dat de eeuwen zou doorstaan. Toch raakte het kasteel in de tweede helft van de twintigste eeuw in verval. Er werd geen onderhoud meer gepleegd.
In 1996 begint de nieuwe eigenaar aan een grote renovatie van het kasteel en het park. Het kost een jaar werk, maar het resultaat mag er zijn. Vandaag de dag is het kasteel niet alleen een historisch monument. Het is ook de poort naar een betoverende wereld van groen, uitzicht en inspiratie.
Bezienswaardigheden rondom Chateau de Marqueyssac
We beginnen ons bezoek aan de tuinen van Marqueyssac bij het kasteel zelf. Hier treffen we al diverse bezienswaardigheden aan.
De houtdraaier
In een klein atelier ontdekken we het werk van een traditionele houtdraaier. Het zachte gezoem van de machine vult de lucht terwijl we zien hoe eenvoudige stukken hout veranderen in prachtige kunstwerken. Hier leren we over de ambachtelijke technieken die al generaties lang worden doorgegeven. Het is fascinerend om te zien hoe een blok hout in getalenteerde handen een tweede leven krijgt.
De volière
Iets verderop komen we bij de volière. Duiven in allerlei kleuren en soorten fladderen vrolijk rond. We blijven staan en luisteren naar het koeren van de duiven. Een trotse pauw overstemt dit met zijn geschreeuw en vertoont zijn verentooi. Alsof hij wil zeggen: “ik ben toch de mooiste hier”.
Natuurpaviljoen
Bij het natuurpaviljoen duiken we dieper in de flora en fauna van de regio. Interactieve tentoonstellingen leren ons meer over de biodiversiteit in de Dordogne. We bewonderen oude kaarten, opgezette dieren en informatieve panelen die ons inzicht geven in hoe deze tuinen in harmonie met de natuur zijn aangelegd. Het is niet alleen leerzaam, maar ook inspirerend om te zien hoe mens en natuur hier samenkomen.
Wanneer we verder lopen, staan we ineens oog in oog met een dinosaurus. Het is een immens skelet van bijna acht meter lang. Deze dino is ongeveer 150 miljoen jaar oud. In 2013 vond men het skelet in de Verenigde Staten. Het skelet is nagenoeg compleet en een van de best bewaarde exemplaren in de wereld.
Terrassen
Dan bereiken we de terrassen van het kasteel. Hier staan we letterlijk boven de wereld. Vanaf het hoogste punt van de tuinen kijken we uit over de kronkelende Dordogne-rivier en de omliggende heuvels. In de verte onderscheiden we de kastelen Castelnaud, Fayrac en Beynac. Het uitzicht is spectaculair.
Château de Marqueyssac
Natuurlijk nemen we ook een kijkje in het kasteel. Het kasteel blinkt uit in eenvoud. Geen sierlijke opsmuk maar een bevallig buitenverblijf. De eetzaal heeft een fraaie houtkachel van geglazuurd aardewerk. De salon is bijzonder vanwege het mooie behang dat de wanden bedekt. Opvallend zijn de kunstige afbeeldingen van het Michelin-mannetje. Helemaal toevallig is het niet dat zij het kasteel sieren. In 1996 werd Kléber Rossillon eigenaar van het landgoed. Hij is een erfgenaam van de oprichters van de beroemde bandenfabrikant Michelin.
Buiten het kasteel valt het prachtig gerestaureerde dak op, bedekt met “lauze”. Deze platte natuurstenen werden in de Dordogne veel gebruikt als dakbedekking. Uitstekend materiaal, maar wel zwaar. Zo is het gewicht van het dak van het kasteel meer dan 500 ton.
De beplanting met buxussen
Rondom het kasteel telen de buxussen welig. Overal om ons heen zien we perfect gesnoeide buxusstruiken. Deze buxussen zijn niet zomaar geplant; ze zijn kunstwerken op zich. De meer dan 150.000 buxussen zijn in unieke vormen gesnoeid, van bolletjes en spiralen tot abstracte figuren.
Terwijl we door de tuin wandelen, merken we hoe deze groene sculpturen een bijna magische sfeer creëren. Het lijkt wel alsof we in een droomwereld zijn beland. En die geur! De frisse, kruidige geur van de buxusbomen geeft ons een extra zintuiglijke ervaring. Geen wonder dat dit dé plek is waar mensen graag even stilstaan om foto’s te maken.
De buxussen worden tweemaal per jaar gesnoeid, vertelt onze gids Stéphanie. En dat is een monnikenwerk, want er komt geen elektrische heggenschaar aan te pas. De tuinmannen doen het met een handschaar, om zo beschadigingen aan de blaadjes te voorkomen. Aan het einde van de lente en het einde van de herfst gaat het team aan de slag om alle buxussen weer perfect in vorm te snoeien.
 |
In de maanden juli en augustus kun je iedere donderdag de tuinen van Marqueyssac bij kaarslicht bewonderen. Een magische ervaring wanneer het park is verlicht met 2000 kaarsen en meer dan 150 andere lichtbronnen. Reserveren is verplicht via de website van de tuinen van Marqueyssac. |
Wandelmogelijkheden in de tuinen van Marqueyssac
De tuinen van Marqueyssac zijn meer dan alleen een verzameling mooie planten. Het is een plek die ons uitnodigt om te wandelen, te ontdekken en ons te verliezen in de natuur. Daarvoor zijn er verschillende wandelpaden, elk met hun eigen charme.
Het pad langs de klif
Het pad langs de klif slingert zich langs de rand van de rotsen en biedt elke keer weer een adembenemend uitzicht op de Dordogne-vallei. We voelen de wind in ons gezicht terwijl we naar beneden kijken. Daar kronkelt de Dordogne als een zilveren lint door het landschap. Omdat we deze wandeling combineren met een andere wandeling in het park, bereiken we de watervallen niet. Die vormen een van de hoogtepunten langs het pad van de klif.
Het pad op de heuvel
Vanaf het moment dat we het pad langs de klif verlaten, lopen we verder over het pad op de heuvel. Het is een wat hobbelig traject, maar dat nemen we voor lief. We willen namelijk het absolute hoogtepunt van dit pad bereiken: het uitzichtpunt dat bijna 200 meter boven de vallei ligt.
Daar valt ons een werkelijk schitterend panorama ten deel. Wederom zien we de Dordogne slingeren door het landschap. Verderop zien we grote steile rotswanden en een klein dorpje. Dat is La Roque Gageac, een van de mooiste dorpen van Frankrijk. Ook ontwaren we typische boten op de rivier. Na de tuinen van Marqueyssac willen we dat dorpje bezoeken en daarna met zo’n karakteristieke boot over de Dordogne varen. We voelen ons God in Frankrijk!.
De grote laan
Voor wie de tuinen op een ontspannen manier wil verkennen, is er de grote laan. Dit brede en vlakke pad is perfect voor iedereen om rustig te wandelen. De route eindigt zo’n 1.600 meter verder bij de grens van het domein. In het zomerseizoen is er een pendeltreintje dat bezoekers terugbrengt naar het kasteel.
Voor de kleintjes zijn er nog speciale wandelpaden met speelplaatsen op diverse plekken in het park. Als we de volgende keer onze kleinkinderen meenemen, is dat voor hen de leukste route, denken we.
Via Ferrata
Voor de echte avonturiers onder ons biedt Marqueyssac een unieke ervaring: de Via Ferrata, een gezekerd klim- en klauterpad langs de klif. Dit pad brengt je letterlijk dicht bij de afgrond, met spectaculaire uitzichten over de Dordogne-rivier en de omliggende vallei. Met behulp van kabels, ladders en een harnas manoeuvreer je jezelf langs steile rotswanden, terwijl de adrenaline door je lijf giert. Zelf hebben we de Via Ferrata overgeslagen, zulke waaghalzen zijn we niet. Wie een beetje lef heeft en niet bang is voor hoogtes, is het ongetwijfeld iets om nooit meer te vergeten. Gelukkig bieden de tuinen van Marqueyssac ook genoeg wandelroutes die een stuk minder spannend zijn, maar minstens zo mooi!
Blijvende herinnering aan de tuinen van Marqueyssac
We sluiten ons bezoek af met een heerlijke lunch. Gelukkig is er een tafeltje vrij op het terras met het mooiste uitzicht op de Dordogne-vallei. We weten niet waar we meer van genieten, van de smakelijke salade of het panorama met de kastelen op de achtergrond. Een nieuwsgierige pauw komt voorbij en kijkt verlekkerd naar onze borden. Steeds brutaler wordt hij, maar we laten het niet gebeuren dat hij wat van onze borden pikt.
Na een paar uur struinen door de tuinen van Marqueyssac voelen we ons volledig opgeladen. De combinatie van indrukwekkende natuur, eeuwenoude geschiedenis en serene rust maakt deze plek uniek. Terwijl we het kasteel achter ons laten en nog één keer terugkijken naar de weelderige tuinen, weten we zeker: dit is een plek die we niet snel zullen vergeten.
Praktische tips als je de tuinen van Marqueyssac wilt bezoeken
De tuinen van Marqueyssac liggen bij het dorp Vézac in de Périgord Noir. De tuinen zijn zo’n acht kilometer verwijderd van de bekende plaats Sarlat.
De tuinen zijn bereikbaar met de auto via de D703. Er is een grote schaduwrijke parkeergelegenheid vlakbij de ingang. De dichtstbijzijnde grotere plaats is Sarlat (ca. 8 km). Bergerac ligt op ongeveer 65 km. Openbaar vervoer naar de tuinen is beperkt. Een auto is de handigste optie.
De tuinen zijn het hele jaar geopend. In de zomermaanden (juli en augustus) zijn ze vaak geopend van 9.00 tot 20.00 uur, terwijl de openingstijden in de winter korter zijn. Het is handig om de officiële website te raadplegen voor actuele openingstijden.
De tuinen staan bekend om hun prachtige gesnoeide buxushagen, romantische paden en adembenemende uitzichten over de Dordogne-vallei. Er zijn thematische wandelroutes die door het park voeren. Bovendien worden er vaak evenementen georganiseerd, zoals avondwandelingen met kaarslicht. Het kasteel van Marqueyssac ligt op het terrein en is zeker de moeite waard om te bezoeken.
Als je de tuinen, het kasteel en de diverse bezienswaardigheden langs de wandelroutes allemaal wilt bewonderen, kun je gerust een halve dag uittrekken voor je bezoek. Kom in de zomermaanden lekker vroeg. Het is dan nog rustig en niet zo heet.
Zeker. Er is een restaurant/theesalon op een van de terrassen bij het kasteel. DIt is bijna het hele jaar geopend (m.u.v. de periode half november tot en met begin februari). In de zomermaanden zijn er verder een pannenkoekenrestaurant en een broodjeswinkel geopend. Je kunt ook je eigen picknick meenemen en deze in een van de twee picknickzones opeten.
De Dordogne-vallei zit vol met hoogtepunten, zoals het Château de Beynac, het Château de Castelnaud, en de schilderachtige dorpjes La Roque-Gageac en Domme. Ook de middeleeuwse stad Sarlat ligt vlakbij en is een bezoek waard. Lees voor meer inspiratie onze blog over de hoogtepunten van Périgord-Noir.
Sarlat is een uitstekende optie om te overnachten als je de tuinen wilt bezoeken. De afstand bedraagt minder dan tien kilometer. Wij verbleven in Sarlat enkele dagen in het hotel Le Compostelle. Prima hotel, op loopafstand van het centrum en met een privéparkeerplaats. Een andere goede suggestie is hotel Couleuvrine.
Overige accommodatie in Sarlat
In Les Eyzies (23 km verwijderd van de tuinen) overnachtten we in het 4-sterren hotel Les Glycines. Het restaurant van het hotel is geweldig, net als de suites van het hotel.
Andere accommodatie in Périgord Noir.
We bezochten de Périgord Noir en de tuinen van Marqueyssac op uitnodiging van de regio Nouvelle-Aquitaine en Sarlat Tourisme. De inhoud van deze blog hebben wij onafhankelijk en objectief samengesteld op basis van eigen indrukken. Drie foto’s (snoeiende tuinmannen, Via Ferrata en het terras van het theehuis) zijn ter beschikking gesteld door de tuinen van Marqueyssac.
