Wanneer we denken aan een perfecte wintersportbestemming, komt Val Thorens direct in beeld. Dit hooggelegen skiresort in de Franse Alpen heeft veel te bieden. Zoals een indrukwekkende mix van uitdagende pistes, adembenemende uitzichten en moderne faciliteiten. Voor actieve wintersporters die graag op de latten staan is dit een ideale plek met ongekende mogelijkheden. Want Val Thorens heeft aansluiting op de pistes van Les 3 Vallées. Met 600 km aan pistes het grootste aaneengesloten skigebied van de wereld! En als de zon dan ook nog alle dagen uitbundig schijnt, hebben wij in Val Thorens een geweldige tijd. Maar ons bezoek had ook zomaar in een sporthal kunnen beginnen…
Geluk bij onze reis naar Val Thorens
Onze taxichauffeur heeft slecht nieuws: de weg bij Moûtiers is afgesloten omdat rotsblokken naar beneden zijn gestort. Ze blokkeren de weg volledig en er is geen doorkomen aan. We staan al een tijd muurvast in Aigues Blanches, een kilometer of vijf voor Moûtiers. De supermarkt in het dorpje doet goede zaken, net als de restaurants. Daar is geen plek meer te krijgen en sommige zaken zijn zelfs door hun hele voorraad heen. De bergingsdienst voert een auto af die is geraakt door een rotsblok. Die is total loss, nog een wonder dat er geen doden zijn gevallen.
Na drie uur stilstaan kunnen we weer door. Wij bereiken rond een uur of drie uiteindelijk onze bestemming. Andere reizigers hebben minder geluk. Zij stranden in Albertville. Noodgedwongen moeten zij overnachten op een veldbed in een sporthal. Ze hadden de start van hun wintersport ongetwijfeld anders voorgesteld.
Skidorp Val Thorens, ontwikkeld vanaf de tekentafel
Val Thorens werd in de jaren ‘70 ontwikkeld als onderdeel van het immense skigebied Les 3 Vallées. Het doel? Een hooggelegen, sneeuwzeker skiresort bouwen dat een breed publiek aantrekt. En dat is gelukt. Met een ligging op 2300 meter is Val Thorens het hoogst gelegen skidorp van Europa. De combinatie van moderne infrastructuur en de charme van een sneeuwzeker bergdorp maakt het een populaire bestemming voor wintersporters. Hoewel Val Thorens relatief jong is vergeleken met sommige andere Alpenbestemmingen, heeft het in korte tijd een indrukwekkende reputatie opgebouwd. Zo staat Val Thorens als een van de beste wintersportbestemmingen van Europa bekend.
Op ontdekkingstocht met skigids Julien
De volgende ochtend zijn we klaar om de skipistes van Val Thorens te ontdekken. Vanaf ons appartement hebben we een schitterend uitzicht op het gebied. De opkomende zon kleurt de bergen paars, het belooft een prachtige dag te worden. We pakken de ski’s en na enkele meters staan we op de piste. Heerlijk, geen gedoe met een skibus. Hier is overal ski-in/ski-out. Bij de skischool Ski Cool maken we kennis met Julien. Een jonge vent die geboren en getogen is in Val Thorens.
Julien neemt ons mee op ontdekkingstocht door het skigebied van Val Thorens. Als hij ziet dat we hem op de eerste afdaling redelijk kunnen volgen, schakelt hij een versnelling hoger. We suizen de brede pistes af en proberen zijn tempo bij te houden. Bij de eerste stop zeg ik dat hij best iets rustiger aan mag doen. We willen vooral genieten en veel foto’s maken.
In het winterseizoen is het altijd druk in Val Thorens. Er zijn bijna 26.000 bedden in hotels en appartementen. De gemiddelde bezettingsgraad in hotels en appartementen ligt op bijna 90%. Ook deze dagen zijn bijna alle accommodaties volgeboekt. Toch merken we er weinig van. Op de brede pistes valt de drukte erg mee. En er zijn zoveel mogelijkheden, dat de menigte zich snel verspreidt over het gebied. Ook bij de liften hoeven we nauwelijks te wachten. De liften zijn modern en zeer innovatief. Julien legt uit dat hier veel nieuwe technieken worden toegepast, die later worden overgenomen door andere skigebieden.
De mooiste pistes van Val Thorens
In drie dagen krijgen we een goed beeld van de vele mogelijkheden in Val Thorens. We zijn echt onder de indruk. Een gevorderde skiër kan hier zijn hart ophalen omdat er veel uitdagende pistes zijn. Maar ook de beginner komt er aan zijn trekken. Er zijn genoeg blauwe pistes aanwezig.
Het skigebied van Val Thorens biedt 150 kilometer aan pistes. Daarnaast maakt het deel uit van Les 3 Vallées. Zo ontstaat er een aaneengesloten skigebied van maar liefst 600 kilometer skipistes. Er is voor ieder wat wils: brede blauwe pistes voor ontspannen afdalingen en pittige zwarte pistes voor de ervaren skiër.
Deze pisten in Val Thorens zijn onze favorieten:
- Tête Ronde – een heerlijke, brede blauwe piste die net boven het dorp begint. Hier kun je in alle rust mooie lange bochten maken. Dankzij de uitstekende sneeuwkwaliteit is dit een favoriet bij veel skiërs.
- Col de l’Audzin – voor de meer ervaren skiërs is dit een prachtige piste met een geweldig uitzicht. De afdaling biedt een mix van technische stukken en brede bochten, ideaal voor gevorderde skiërs die graag snelheid maken.
- Combe de Caron – een lange en gevarieerde afdaling vanaf de top van Cime de Caron. Een echte klassieker! Het eerste stuk kan wat steil aanvoelen, maar zodra je in je ritme komt, is het puur genieten.
- Pluviomètre – een mooie en lekker lange piste met vaak fantastische sneeuwcondities. Deze piste ligt op een gunstige noordhelling, waardoor de sneeuw hier vaak van topkwaliteit blijft.
Skigebied Orelle: rust en ruimte
Voor wie de drukte rondom Val Thorens even wil ontvluchten, is het skigebied Orelle een fijne optie. Dit deel van Les 3 Vallées ligt aan de andere kant van de berg en is vaak wat rustiger. Met de skipas van Val Thorens is het mogelijk om deze doorsteek te maken. De pistes zijn breed en goed onderhouden, en de sneeuwcondities zijn vaak uitstekend. Orelle was iedere ochtend ons eerste doel. Na een tocht met de moderne liften betraden we een volstrekt andere wereld. De brede pistes waren ongeveer verlaten en de uitzichten op het Alpenmassief waren onovertroffen. Twee afdalingen in Orelle springen er wat ons betreft bovenuit:
- Gentiane – een lange blauwe piste die heerlijk vloeiend naar beneden loopt. Hier kun je heerlijk ontspannen skiën en genieten van de rust.
- Lory – deze blauwe piste biedt een prachtige, rustige afdaling en is ideaal om te genieten van het uitzicht. De glooiende hellingen maken het een ideale piste voor skiërs die hun techniek willen perfectioneren zonder de drukte van het hoofdgebied.
Orelle voelt als een verborgen parel binnen dit grote skigebied. Het is een geweldige plek om even afstand te nemen van de drukte. Als je ‘s ochtends vroeg in Orelle bent, kun je zelfs de eerste sporen trekken over de strak geprepareerde pistes.
Cime de Caron: een uitzicht om nooit te vergeten
Een bezoek aan Val Thorens is niet compleet zonder een uitstapje naar de Cime de Caron. Deze iconische bergtop ligt op 3200 meter. Die hoogte zorgt voor een panoramisch uitzicht dat tot ver in de Alpen reikt. We ontdekken in de verte de Mont Blanc, de Ecrins en zelfs de Zwitserse Alpen. Met dit stralende weer kunnen we onbeperkt genieten. De frisse berglucht en de absolute stilte op deze hoogte maken het een bijna spirituele ervaring. Zelfs als je hier niet skiet, is een bezoek de moeite waard. Veel wintersporters nemen hier even de tijd voor een kop warme chocolademelk terwijl ze genieten van het weidse landschap.
Adrenaline op La Bee: de spectaculaire zipline
Zelf ben ik niet zo’n waaghals, dus de zipline La Bee laat ik aan mij voorbijgaan. Mijn vrouw daarentegen houdt wel van een spectaculaire activiteit. Ze is er dan ook als de kippen bij als we de zipline La Bee ontdekken. Ze krijgt een harnas om en na een uitgebreide instructie is het zo ver: ze zoeft in sneltreinvaart naar beneden. Via twee tussenstations suist ze naar het centrum van Val Thorens.
Voordat ik op mijn ski’s dat punt bereik, is zij allang beneden en heeft haar lange latten alweer aan. Vol enthousiasme vertelt ze over haar tocht. De wind gierde langs haar gezicht terwijl ze boven de pistes zweefde. Ze hoorde de enthousiaste reacties van skiërs onder haar.
De start is bovenaan de Deux Lacs-lift en eindigt bijna twee kilometer verderop in het dorp. De ski’s worden veilig vastgemaakt achter de rug, zodat je na aankomst direct weer verder kunt skiën. Dit is een unieke manier om het skigebied eens vanuit een ander perspectief te bekijken!
Gezellige bergrestaurants langs de piste
Na een ochtend vol afdalingen is het tijd voor een pauze. Gelukkig zijn er in Val Thorens en omgeving tal van gezellige bergrestaurants waar je heerlijk kunt lunchen.
- Chalet de la Marine – een sfeervol restaurant met een prachtig terras en een uitstekende Franse keuken. De tartiflette is hier een aanrader.
- Le Caribou – een knusse hut met een vriendelijke sfeer en smakelijke Savoyaardse gerechten.
- Le Chalet des 2 Lacs – ligt direct aan de piste en biedt stevige maaltijden voor hongerige skiërs.
- Chez Pépé Nicolas – een authentiek bergrestaurant met een heerlijke regionale keuken en een prachtig uitzicht over de bergen. De kazen en charcuterie zijn hier van topkwaliteit.
- La Folie Douce – vooral om de spetterende optredens van artiesten in de middag. Een unieke ervaring op de piste. Hier kun je met een glas wijn in de hand genieten van live muziek en een geweldige sfeer.
Pluspunten van Val Thorens
Val Thorens heeft veel te bieden voor de actieve wintersporter. De mogelijkheden zijn ongekend. Dit zijn wat ons betreft de troeven van Val Thorens:
- De hoogte zorgt voor een sneeuwzeker skiseizoen dat loopt van november tot mei.
- De moderne liften en brede pistes maken het een geweldig skigebied. De drukte verspreidt zich snel over alle pistes.
- Daarnaast zijn er voldoende mogelijkheden om even te ontsnappen aan de drukte, zoals in Orelle of op de rustige pistes in de ochtenduren.
- De variatie in pistes zorgt ervoor dat zowel beginners als ervaren skiërs hier aan hun trekken komen.
- In totaal liggen er zo’n 150 km aan pistes op de verwende wintersporters te wachten.
- En alsof dat nog niet genoeg is: door de aansluiting op Les 3 Vallées zijn er zelfs 600 km aaneengesloten pistes bereikbaar. Daarmee is dit het grootste skigebied ter wereld.
- Ski-in/Ski-out: alle accommodaties liggen direct aan de piste. Er lopen zelfs enkele pistes door het dorp heen.
- Après-ski: Val Thorens is hét après-ski dorp van Frankrijk. Er zijn veel gezellige barretjes en je kunt het hier zo laat maken als je zelf wilt.
Nadelen van Val Thorens
Geen enkele bestemming is perfect. Ook Val Thorens niet. Dit zijn de mindere punten van het skigebied:
- Val Thorens is populair, en dat betekent dat het in het hoogseizoen behoorlijk druk kan zijn. Vooral in de ochtend zijn de liften om toegang te krijgen tot het skigebied val Les 3 Vallées in trek. Toch hoef je bijna nooit langer dan een kwartier te wachten.
- Het dorp heeft een relatief moderne uitstraling.
- Val Thorens is geen charmant boerendorp met veel traditionele houten chalets.
- Val Thorens ligt boven de boomgrens. Er zijn geen bosafdalingen tussen besneeuwde bomen mogelijk.
- Veel jongeren. Dankzij goedkope pakketreizen en de ruime après-ski mogelijkheden is Val Thorens een bestemming die veel jongeren aantrekt. Dat zorgt soms voor rumoer in de straten. In de hotels merk je daar echter niets van.
- Tot slot zijn de prijzen voor accommodaties en restaurants aan de hoge kant. Echter, voor de kwaliteit en sneeuwzekerheid die je krijgt, is het de prijs zeker waard.
Is Val Thorens de moeite waard?
Voor actieve wintersporters die op zoek zijn naar een sneeuwzekere bestemming is Val Thorens absoluut een topkeuze. De mogelijkheden zijn onbegrensd door de vele prachtige pistes. Het uitzicht op de omringende Alpenreuzen is overal ongeëvenaard. Het is een plek waar skiën centraal staat, zonder dat je verplicht wordt om mee te doen aan het bruisende nachtleven.
Natuurlijk, er zijn veel jongeren. Elke dag kwamen we aan het einde van de skidag wat studenten tegen die duidelijk een bakkie te veel op hadden. Maar in onze accommodatie was het een en al rust. Of je nu geniet van een rustige afdaling, een panoramisch uitzicht vanaf Cime de Caron of een heerlijke lunch in een bergrestaurant, Val Thorens biedt het allemaal. Tijd om de ski’s onder te binden en te genieten van dit prachtige skigebied!
Veelgestelde vragen over wintersport in Val Thorens
Val Thorens ligt in de Franse Alpen. Het skigebied ligt in de Savoie, in de Vallee de Bellevilles. Het is het hoogste skidorp van Europa, op 2300 meter hoogte. Val Thorens maakt deel uit van Les 3 Vallées. Dit skigebied met 600 km aaneengesloten pistes is het grootste ter wereld.
Je kunt Val Thorens op drie manieren bereiken:
- Met de auto – vanuit Nederland rijd je via België en Frankrijk richting Albertville. Vervolgens neem je de weg via Moûtiers en klim je de berg op naar Val Thorens. In het hoogseizoen is deze weg op wisseldagen druk. Bij sneeuw moet je rekening houden met een forse reistijd vanaf Moûtiers.
- Met de trein – reis met de Thalys of TGV naar Chambéry of Moûtiers. Vanaf daar neem je een bus of taxi naar Val Thorens. Je kunt ook een huurauto nemen.
- Met het vliegtuig – vlieg naar Genève, Lyon of Grenoble. Vanaf de luchthaven reis je verder met een huurauto, bus of transferdienst.
Het skigebied van Val Thorens heeft 150 kilometer aan pistes. Je vindt er blauwe, rode en zwarte afdalingen, plus diverse off-piste mogelijkheden. Dankzij de hoge ligging is het sneeuwzeker. Het skigebied is bijna zes maanden per jaar geopend.
Val Thorens maakt deel uit van Les 3 Vallées. Dit is het grootste aaneengesloten skigebied ter wereld. Les 3 Vallées heeft in totaal 600 kilometer aan pistes, verbonden door liften en afdalingen tussen de dorpen Val Thorens, Méribel, Courchevel, Les Menuires en Saint-Martin-de-Belleville.
In Val Thorens heb je diverse opties voor een skipas:
- Val Thorens-Orelle skipas – geldig op 150 km pistes in Val Thorens en Orelle. Geschikt als je alleen in dit deel wilt skiën.
- Les 3 Vallées skipas – geeft toegang tot 600 km pistes in het hele skigebied, inclusief Méribel en Courchevel. Perfect voor ervaren skiërs die veel willen ontdekken.
- Eventueel kun je nog een dagpas kopen voor het skigebied van Val Thorens, Les Menuires en Saint-Martin-de-Belleville. Deze mogelijkheid wordt niet actief aangeboden. Bij het online boeken van je skipas komt deze optie pas in beeld.
Beginners kunnen met de Val Thorens-Orelle skipas toe. Ook als je slechts enkele dagen in Val Thorens verblijft, heb je met de lokale skipas genoeg mogelijkheden. Gevorderde skiërs die het maximale uit hun skivakantie willen halen, nemen de Les 3 Vallées skipas. Het prijsverschil tussen deze skipassen is overigens niet zo groot. Dat maakt het zeker de moeite waard om de skipas van Les 3 Vallées te kopen.
Ja, absoluut! Val Thorens is een topbestemming voor wintersport. Het dorp ligt op 2300 meter hoogte, waardoor sneeuwzekerheid bijna gegarandeerd is. Bijna zes maanden per jaar is het gebied geopend. Het skigebied heeft 150 km aan pistes en maakt deel uit van Les 3 Vallées, met in totaal 600 km pistes.
Er is voor iedereen iets: brede blauwe afdalingen, uitdagende rode en zwarte pistes en veel off-piste mogelijkheden. Daarnaast heeft Val Thorens een levendige après-ski, moderne liften en goede faciliteiten. De uitzichten op de Alpenreuzen, waaronder de Mont Blanc, zijn onovertroffen. Daarom is Val Thorens ideaal voor zowel beginners als ervaren skiërs!
Ja, Val Thorens is zeker geschikt voor stellen van 50+. Het skigebied is sneeuwzeker en heeft moderne liften, waardoor je comfortabel en snel de pistes bereikt. Alle hotels en appartementen bieden ski-in-/ski-out aan. Dat maakt de start en het einde van je wintersportdag lekker relaxt. Er zijn brede blauwe pistes voor rustige skitochten en uitdagende afdalingen voor ervaren skiërs.
Buiten het skiën kun je genieten van goede restaurants en rustige accommodaties. In de meeste hotels zijn wellnessfaciliteiten. Of je gaat naar Le Board. Dit multifunctioneel sportcentrum heeft een groot wellnessgedeelte en zwembad. Het gebouw is niet erg gezellig, eerder functioneel. Maar de voorzieningen zijn uitstekend. Wil je de drukke après-ski vermijden? Kies dan voor een hotel of appartement aan de rand van het dorp. Val Thorens biedt genoeg mogelijkheden voor een ontspannen en actieve wintersport.
In Val Thorens zijn er meerdere goede restaurants waar je heerlijk kunt eten. Een paar aanraders:
- La Maison – gezellig restaurant met Franse klassiekers zoals raclette, fondue en gegrild vlees. Perfect voor een sfeervolle avond. Of voor een lunch op het grote terras, direct aan de skipiste.
- Alpen Art – een leuk en hip restaurant, met huisgemaakte gerechten en een goede wijnkaart. Ideaal voor een rustige, intieme maaltijd.
- Chez Pépé Nicolas – een authentiek bergrestaurant net buiten Val Thorens. Hier eet je lokale specialiteiten in een sfeervolle setting. Geweldige plek voor een lunch bij de piste. Of ‘s avonds voor een sfeervol diner in een romantische setting. In een woord geweldig!
Andere goede opties zijn Il Gusto voor Italiaanse gerechten en La Laiterie. Dit restaurant is gespecialiseerd in fondue en raclette.
Het fijne aan Val Thorens is dat alle accommodaties direct aan de piste liggen. Je kunt meteen je ski’s aantrekken en afdalen. En ‘s avonds ski je tot je hoteldeur, beter kan niet.
Dit zijn enkele hooggewaardeerde hotels in Val Thorens:
- Hotel Pashmina Le Refuge
- Fahrenheit Seven Val Thorens
- Altapura Hôtel & Spa Val Thorens
- Residence Montana Plein Sud
In Val Thorens zijn veel appartementen. Gasten zijn vooral over deze appartementen zeer positief:
Dit is het complete overzicht van accommodaties in Val Thorens.
We bezochten het skigebied Val Thorens op uitnodiging van het Tourismebureau van Val Thorens. De blog hebben we onafhankelijk en objectief geschreven op basis van eigen indrukken.
