In mei waren we op wijnreis in het westelijk deel van Castilië en León. Deze grootste autonome regio van Spanje is onder toeristen een stuk minder bekend dan regio’s als Andalusië, Baskenland en Catalonië. Toch heeft de regio fervente Spanjegangers bijzonder veel te bieden. Denk aan schitterende natuur, pittoreske wijngaarden en prachtige, historische steden. Een van die steden is Zamora, de heerlijk rustige hoofdstad van de gelijknamige provincie. Tijdens onze wijnreis brachten we een bezoek aan deze stad. En blij toe! Het verrassend groene Zamora is namelijk een van de belangrijkste steden ter wereld op het gebied van romaanse architectuur en geschiedenis.
Beknopte geschiedenis van Zamora
Zamora werd in de Bronstijd gesticht en later in de IJzertijd bezet door de Kelten. Onder Romeinse overheersing maakte het gebied dat toen bekendstond als “Semure” deel uit van de Romeinse regio Hispania Tarraconensis.
Na de Arabische verovering in de 8e eeuw werd de stad heroverd door Alfonso I van Asturië. In de 10e eeuw werd Zamora een strategische verdedigingspositie voor de christenen in hun strijd om het Iberisch schiereiland te heroveren. Tot de 11e eeuw veranderde de stad meerdere keren van heerschappij. Deze turbulente geschiedenis heeft een onuitwisbaar stempel gedrukt op de architectuur en het karakter van Zamora.
De 12e eeuw was overigens de machtigste periode voor Zamora. De stad kreeg toen toen veel kerken en andere fraaie bouwwerken. Vervolgens werd Zamora een stad vol veldslagen en gevechten, waarna de stad geleidelijk van minder belang werd in Spanje. De geschiedenis van de stad is nog steeds goed zichtbaar in de indrukwekkende stenen muren, de Romeinse bruggen, de verdedigingstorens en de romaanse kerken.
Hoogtepunten van Zamora
Zamora is de stad van de romaanse architectuur en kunst. Aan de schilderachtige straten van de stad vind je een overvloed aan 12e en 13e-eeuwse kerken, kathedralen en openbare gebouwen. Ze hebben de kenmerkende romaanse stijl van dikke stenen muren, ronde bogen en gedetailleerd houtsnijwerk.
Het kroonjuweel van Zamora’s romaanse erfgoed is de kathedraal. Maar de stad heeft meer dan alleen romaanse parels te bieden. Dit zijn volgens ons de bezienswaardigheden die je niet mag overslaan als je in Zamora bent:
Catedral de El Salvador
De kathedraal van Zamora vind je in het hart van de oude stad. Dit prachtige voorbeeld van romaanse architectuur werd gebouwd in de 12e en 13e eeuw. De gotische en barokke elementen die je hier eveneens ziet, zijn later toegevoegd.
Een van de unieke architectonische kenmerken is de grote koepel die de centrale ruimte overdekt. Deze koepel, met een diameter van 20 meter, is een van de grootste in Spanje en biedt een adembenemend uitzicht. De gevel is versierd met prachtige sculpturen en reliëfs die religieuze scènes uitbeelden. De binnenruimte is rijkelijk versierd met altaren en kunstwerken.
De kathedraal van Zamora is niet alleen een belangrijk religieus centrum, maar ook een symbool van de rijke geschiedenis en cultuur van de stad. Het is de zetel van het bisdom Zamora en speelt een centrale rol in de religieuze vieringen en festivals van de regio. Zoals de Heilige Week. De kathedraal trekt jaarlijks duizenden bezoekers en pelgrims die de schoonheid en spiritualiteit van het gebouw willen ervaren.
Puerta del Obispo (Bisschopspoort)
Deze iconische poort uit de 12e eeuw is een perfect startpunt voor je stadswandeling door Zamora. De romaanse toegangspoort tot de stad is vernoemd naar de bisschop van Zamora, die een belangrijke rol speelde in de geschiedenis van de stad en de regio. Puerto del Obispo is versierd met prachtige sculpturen en reliëfs die religieuze en mythologische thema’s uitbeelden. De stevige stenen constructie en de imposante bogen geven de poort een majestueuze uitstraling.
Kasteel van Zamora
Gelegen op het hoogste punt van de stad bevindt zich het kasteel van Zamora. Het indrukwekkend historische monument dateert uit de 11e eeuw en werd gebouwd tijdens de periode van de Reconquista. Het diende als een strategisch verdedigingspunt tegen aanvallen van de Moren en speelde een belangrijke rol in de militaire geschiedenis van de regio.
Het kasteel is een prachtig voorbeeld van middeleeuwse militaire architectuur. De stevige muren, torens en het imposante poortgebouw zijn goed bewaard gebleven. Ze weerspiegelen de kracht en de functie van het kasteel in zijn glorietijd. De ronde torens bieden verder een prachtig uitzicht over de stad en de omgeving.
Puente de Piedra
De Puente de Piedra (de ‘stenen brug’) is een van de meest iconische bezienswaardigheden van de historische stad. Deze prachtige romaanse brug uit de 12e eeuw bestaat uit zestien ovale bogen die elegant de rivier overspannen. Door de eeuwen heen heeft de Puente de Piedra een cruciale rol gespeeld in de geschiedenis van Zamora. Vaak was de brug het toneel van strijd om controle over deze strategische locatie. Het diende jarenlang als de enige manier om de rivier over te steken. Hierdoor was het een belangrijk transportpunt voor vee, levensmiddelen en mensen.
Vanaf de autovrije brug kun je genieten van een prachtig uitzicht over de middeleeuwse muren, paleizen en kerken van Zamora. Het is een ideale plek voor fotografie, vooral bij zonsondergang. De ondergaande zon weerspiegelt prachtig in het water en zet de stenen gebouwen in een gouden gloed.
Plaza Mayor
Plaza Mayor is het hart van de stad. Dit levendige plein dateert uit de 16e eeuw en is een prachtig voorbeeld van de Spaanse renaissancearchitectuur. Het plein wordt gekenmerkt door zijn elegante arcades. Zij zorgen voor de nodige schaduw op een zonnige, warme dag. De gebouwen rondom het plein herbergen diverse cafés, restaurants en winkels. Daardoor is het plein een populaire ontmoetingsplaats.
Het plein is niet alleen een plek om te relaxen en te genieten van heerlijke tapas en een drankje. Het is ook een centrum voor evenementen en festiviteiten. Gedurende het jaar worden er verschillende markten, concerten en culturele activiteiten georganiseerd. Zo worden tijdens de Semana Santa (de Heilige Week) indrukwekkende processies gehouden.
De vele romaanse kerken
Zamora staat bekend om zijn vele romaanse kerken. Er zijn er meer dan 20 uit de 11e tot 13e eeuw. Een van de bijzondere kerken is Iglesia de la Magdalena. Deze kerk uit de tweede helft van de 12e eeuw, is misschien wel de mooiste romaanse kerk van de stad. La Magdalena staat bekend om haar elegantie, decoratieve elementen en de prachtige apsis. Het interieur bevat een uniek voorbeeld van romaanse grafkunst uit de 12e eeuw.
Een andere kerk die een bezoek zeker waard is, is die van San Pedro y San Ildefonso. Het is op de kathedraal na de grootste kerk van Zamora. Gebouwd tussen de 11e en 18e eeuw, heeft de kerk door de jaren heen verschillende verbouwingen ondergaan. Hierdoor is het oorspronkelijke romaanse ontwerp grotendeels verloren gegaan. De kerk herbergt de relieken van San Ildefonso en San Atilano. Deze relieken worden al eeuwen lang bewaakt door de Real Cofradía de Caballeros Cubiculario: een koninklijk en zeer oud broederschap.
Aceñas de Olivares
De Aceñas de Olivares zijn middeleeuwse watermolens, gelegen aan de oevers van de rivier de Duero. Deze molens werden voornamelijk gebruikt voor het malen van graan. Ze zijn een bewijs van de ingenieuze technieken die in die tijd werden toegepast om natuurlijke hulpbronnen te benutten. De molens zijn voorzien van grote waterwielen die door de stroming van de rivier worden aangedreven. Dit maakt ze niet alleen functioneel, maar ook fraai om te zien. Vooral in combinatie met het omliggende natuurlijke landschap.
Mirador del Troncoso
Mirador del Troncoso is een prachtig uitzichtpunt net buiten het stadscentrum van Zamora. Je hebt er een panoramisch uitzicht op de stad met zijn indrukwekkende kathedraal en middeleeuwse architectuur. Maar ook op de majestueuze rivier de Duero en het omliggende landschap. Je kunt het uitzichtpunt bereiken zowel met de auto als wandelend.
Viering van de Semana Santa in Zamora
De Semana Santa (Heilige Week) is een van de belangrijkste en meest indrukwekkende religieuze vieringen in Spanje. Dit geldt in het bijzonder voor de stad Zamora. Deze jaarlijkse gebeurtenis, herdenkt de passie, dood en opstanding van Jezus Christus. Jaarlijks komen duizenden bezoekers uit de hele wereld voor de Semana Santa naar Zamora. De vieringen zijn niet alleen religieus van aard, maar ook cultureel en historisch significant.
De oorsprong van de Semana Santa in Zamora gaat terug tot de 13e eeuw. De oudste broederschap, La Santa Vera Cruz, werd in de 14e eeuw opgericht. Gedurende de eeuwen heen zijn er verschillende broederschappen en cofradías (religieuze broederschappen) ontstaan. Al die broederschappen hebben hun eigen processies en tradities ontwikkeld.
Processies tijdens de Heilige Week
Zamora kent 16 actieve broederschappen. Tijdens de processies dragen de leden hun eigen, unieke gewaden. De processies beginnen op Palmzondag en eindigen op Paaszondag met elke dag indrukwekkende optochten.
De leden van de broederschappen, vaak gekleed in lange, conische hoeden (caperuzos) en gewaden, lopen door de straten van de stad in een stille en meditatieve sfeer. De processies omvatten het dragen van grote, kunstzinnige beelden op een zogenaamde paso (processiebaar in het Nederlands). Deze beelden zijn vaak gemaakt door beroemde Spaanse kunstenaars. De paso’s worden op de schouders van de cargadores (dragers) gedragen, die de zware lasten met trots en devotie door de straten van Zamora vervoeren.
De sfeer tijdens de Semana Santa in Zamora is uniek. De nachtelijke processies zijn vaak stil en sereen, met alleen het geluid van trommels en de zachte klanken van de muziek die de optochten begeleiden. De dagprocessies zijn levendiger, met muziek en licht die de straten vullen. Een veelgehoorde melodie is de rouwmars van Thalberg, die wordt beschouwd als het onofficiële volkslied van Zamora.
Wij bezochten Zamora eind mei, ruim na de Heilige Week. De processies hebben we daarom niet bij kunnen wonen. Wel hebben we de indrukwekkende beelden bewonderd: ze staan opgesteld in de kathedraal van Zamora.
Wat te zien en te doen in de omgeving van Zamora
De omgeving van Zamora is ideaal voor buitenactiviteiten zoals wandelen, fietsen en kajakken. Er zijn tal van goed gemarkeerde paden die door schilderachtige dorpjes, uitgestrekte velden en langs de rivier de Duero slingeren. De nabijgelegen natuurparken, zoals het Parque Natural de las Arribes del Duero, bieden indrukwekkende uitzichten en een rijke biodiversiteit. Later publiceren we op deze reisblog een aparte blog over de outdoormogelijkheden in dit deel van Spanje.
Zamora is daarnaast een uitstekende uitvalsbasis voor dagtochten naar de prachtige steden Salamanca, Valladolid en het net wat verder gelegen León. Of naar het nabijgelegen pittoreske dorpje Fermoselle of het middeleeuwse stadje Toro. Met name Toro vonden we zo bijzonder dat we er een aparte blog op deze website aan gewijd hebben.
Tot slot is de omgeving van Zamora vooral bekend om de wijngaarden en de vele uitstekende wijnen die daar vandaan komen. In een aparte blog over de wijnroutes in Zamora gaan we er uitgebreid op in.
Praktische tips voor een stadsbezoek aan Zamora
Zamora ligt in het noordwesten van Spanje, in de autonome regio Castilië en León. De stad bevindt zich aan de oevers van de rivier de Duero, dicht bij de grens met Portugal. Zamora is ongeveer 100 kilometer ten westen van de stad Salamanca.
De meest efficiënte manier om naar Zamora te gaan, is door te vliegen naar Madrid en vervolgens de hogesnelheidstrein (AVE) naar Zamora te nemen. De trein doet er slechts een uur en twintig minuten over. Dit biedt een goede balans tussen snelheid en comfort. In plaats van met het vliegtuig kun je uiteraard ook met de trein naar Madrid. Houd dan rekening met een reistijd van rond de 15 uur. Gebruik je Zamora als thuisbasis voor een wijnreis door de regio? Bij het treinstation van Zamora huur je eenvoudig een auto.
Zamora is rijk aan historische en culturele bezienswaardigheden. Hier zijn enkele van de belangrijkste attracties die je niet mag missen tijdens een bezoek aan de stad:
- Kathedraal van Zamora (La Catedral de El Salvador). Deze indrukwekkende kathedraal dateert uit de 12e eeuw en is beroemd om zijn romaanse architectuur. De kathedraal heeft een unieke koepel en herbergt een museum met zilverwerk en Vlaamse wandtapijten.
- Kasteel van Zamora. Gelegen op het hoogste punt van de stad, bieden de ruïnes van dit kasteel een prachtig uitzicht. Wandel door de kasteeltuinen en bewonder de kunstwerken van de lokale kunstenaar Baltasar Lobo.
- Puente de Piedra. Deze historische stenen brug over de Duero-rivier heeft 16 bogen en is een van de meest iconische symbolen van de stad. Een wandeling over de brug biedt een mooi uitzicht op Zamora en haar stadsmuren.
- Plaza Mayor: het centrale plein van Zamora. Het plein wordt omringd door prachtige gebouwen zoals het oude en nieuwe stadhuis en de romaanse kerk van San Juan de Puerta Nueva. Het is een ideale plek om te relaxen met een drankje of tapas.
- Romaanse kerken. Zamora staat bekend om zijn vele romaanse kerken, met meer dan 20 exemplaren uit de 11e tot 13e eeuw. Enkele opmerkelijke kerken zijn: Iglesia de la Magdalena, San Pedro y San Ildefonso en Santa María la Nueva.
- Museo de Semana Santa. Dit museum biedt inzicht in de rijke tradities van de Heilige Week (Semana Santa) in Zamora, met prachtige processiebeelden en informatie over de lokale vieringen.
- Aceñas de Olivares: een groep goed gerestaureerde watermolens aan de Duero-rivier. Hier kun je meer te weten komen over traditionele maalmethoden. Je hebt er ook de mogelijkheid om met een bootje de rivier over te steken.
- Mirador del Troncoso. Dit uitzichtpunt biedt een prachtig panoramisch uitzicht over de rivier de Duero en de stad. Het is een geweldige plek voor foto's.
Zamora staat bekend om zijn rijke geschiedenis, romaanse architectuur en prachtige natuurlijke landschappen. De regio is ook bekend om de wijnproductie. Via de Ruta del Vino de Zamora kun je lokale wijnen kunnen proeven en meer leren over de wijnbouwtradities in de regio.
Het beste seizoen voor een stedentrip naar Zamora is de lente (maart tot juni) en de herfst (september tot november). Je hebt dan lagere temperaturen en minder drukte dan in de zomer. Daarnaast vindt in het voorjaar, met Pasen, de Heilige Week (Semana Santa) plaats. Het is een week die beroemd is om zijn indrukwekkende processies en culturele betekenis. Verder zijn er in de herfst vaak lokale festivals en evenementen die de cultuur en tradities van de regio vieren.
Hier zijn enkele goed beoordeelde accommodaties in Zamora, variërend van hotels tot pensions en B&B's:
- Parador de Zamora, gevestigd in een 15e-eeuws kasteel in het historische centrum van Zamora. Dit hotel biedt luxe kamers, een restaurant met traditionele Castiliaanse gerechten, en een buitenzwembad.
- Casa Mara: een gezellige B&B op 1,8 km van het Kasteelpark van Zamora. Het biedt comfortabele kamers met airconditioning en een terras.
- Infinium Zamora Suites. Dit hotel ligt op acht minuten loopafstand van Playa Los Angeles en biedt rookvrije kamers, gratis WiFi en een bar.
- Casa Dora Duero. Biedt uitzicht op de stad en ligt dicht bij belangrijke bezienswaardigheden zoals de kathedraal van Zamora.
Overige accommodaties in Zamora.
Parador de Zamora
Zamorra staat bekend om haar heerlijke tapas, of "pinchos" zoals ze lokaal worden genoemd. In het historische stadscentrum zijn er voldoende eetgelegenheden waar je de lekkerste pinchos kunt eten. Verder kun je in de volgende etablissementen terecht voor een heerlijke maaltijd:
- La Abacería. Dit restaurant biedt een selectie van lokale gerechten en wijnen uit de regio rondom Zamora.
- Ágape: een populaire plek voor het proeven van diverse tapas in een gezellige sfeer.
- La Rúa. Dit restaurant serveert traditionele gerechten uit Zamora en is bekend om zijn authentieke smaken.
- Bar El Lobo: een gezellige tapasbar met een breed assortiment aan tapas.
- Sancho 2. Dit restaurant combineert lokale tradities met internationale culinaire trends.
- Restaurante Paris staat bekend om zijn verse zeevruchten en een gevarieerd menu met traditionele en internationale gerechten.
- Bar Los Abuelos I: een kleine, gezellige tapasbar met een uitstekende selectie van tapas, waaronder inktvis en kip.
- La Oronja Bar & Restaurante. Dit restaurant biedt een elegante setting en een menu met lokale ingrediënten. Het is een geweldige plek voor een speciale lunch of diner.
- Cuzeo. Dit restaurant biedt een mix van traditionele en moderne gerechten, met een focus op lokale ingrediënten zoals kikkererwten en wild.
We bezochten Zamora op uitnodiging van het Spaans Verkeersbureau. Dit bezoek maakte deel uit van een wijnreis in het westelijk deel van de Spaanse regio Castilië en León. De inhoud van deze blog hebben wij onafhankelijk en objectief samengesteld op basis van eigen indrukken.
